陈玄的点头，像石子投进死水。

那粘稠黑气缠绕的幽魂猛地前倾，又被无形锁链拽回去。但她不再无望地徘徊了，而是“站”在原地，模糊的五官努力朝向陈玄，仿佛要穿透昏黄的雾障把他表情都看清楚。

“囡囡我的囡囡”意念破碎而急切，夹着呜咽，“她在哪儿？她还好吗？求你告诉我”

陈玄能听见她魂体深处那份几乎要把自己撕裂的渴望和恐惧。这矛盾太强烈了，连周围的灰雾和地上暗红的污渍都跟着微微荡起来。

他没有马上回答。目光慢慢扫过这片被污染的空地，扫过扭曲的枯木，扫过地上让人不安的颜色。地脉感知努力穿透污秽，试着捕捉这片土地更久远的记忆。巡山吏这职阶给他的，就是对一方水土“经历过什么”的隐约共鸣。

这里曾经是片普通的林间空地，也许还有条樵夫小径穿过。然后灾难来了——某种比天火地裂更阴冷、更渗透的东西。仙师说的“蚀魂瘴”。它污染了这里，杀死了活气，也杀死了误闯进来的人。

“她叫囡囡，对吗？”陈玄再次开口，语气放平了，“穿红底碎花的小褂，跑起来两个小鬏鬏一跳一跳的，像山雀尾巴。”

这是根据囡囡和碎花两个线索，加上对三四岁孩子的印象拼出来的。模糊，但带着活气。

幽魂剧烈地颤了一下。

“是！”意念带上了哭腔，“是山雀！我说过她的鬏鬏像小山雀！你真的见过她！她在哪儿？求你，带我去见她！”

黑气翻涌得更凶了，更紧地缠住她的魂体，带起无声的痉挛。可幽魂根本顾不上，只是死死望着陈玄。

陈玄的心沉了沉。不能再拿话拖着了。他得给出一个能让这份执念安息的答案，得靠着这片土地上真实发生过的惨剧，却又得含着一丝能安慰她的真东西。

他吸了口满是腐败味的空气，往前踏了一步。

脚下暗红的泥发出噗叽一声。阴冷像活物顺着脚踝往上爬，丹田里土黄的气旋自己加速了，暖意顶着。他调动巡山吏的感知，撇开污秽的干扰，去碰这片土地更深层被盖住的记录。

“我没把她带来。”陈玄停在污染区域的边缘，隔着几丈远和幽魂对视，“但我或许可以让你见她最后去了哪儿。”

幽魂怔住：“看见？”

“这片山林，记得发生过的事。”陈玄慢慢抬起右手，掌心朝下虚按在身前地面上。他凭着地脉感知的本能，试着从被污秽盖住的记忆里把关于那个孩子最后的碎片剥离出来。“我是巡山吏，替山林记着事的人。你要是信我，我把这片土地记得的、囡囡最后的样子，分给你看。”

这是个冒险的尝试。他不确定自己能不能做到，更不确定让一个亡魂直接“看”见孩子可能的惨状会不会让她当场崩溃。但他没有更好的办法。骗她解不开被污染捆住的执念，只有真的东西，或许能让她撒手。

幽魂沉默了。周身的黑气起伏不定。好一会儿，一段微弱却清楚的意念传过来：“好痛，黑、冷、囡囡哭。我找不到她”这是她被捆在这儿一遍遍重复的死亡。“但你要是能让我知道囡囡到底，求你让我看不管是什么”

意念底下，绝望里生出一丝狠下心的勇气。一个母亲，到底还是想知道孩子的下落，哪怕那真话是剔骨的刀。

陈玄点头，闭上眼，全部心神沉进脚下的大地。

土黄的感知波纹小心绕开那些活跃的污秽，像溪流避过礁石，往土地更深层的记忆底层渗。这很难，像在泥浆里摸一粒细小的珍珠。污秽不停干扰，混乱的碎片撞过来：野兽嘶嚎，人惨叫，枝叶腐败的窸窣声，还有那甜腥的、吞掉一切活气的寒意。

陈玄额头渗出冷汗，身子微微发抖。丹田里气旋疯转，撑着。他咬紧牙，凭着巡山吏对山林土地天生的亲近，硬往下探。

他看见了。

不是清楚的画面，是模糊的、闪着的、染了黑红色的碎片。

一个吓坏了的女人，怀里死死抱着个红色的小小身影，在林子里踉踉跄跄地跑。身后是低沉的狼嚎，还有某种嗤嗤的、像什么东西在烂掉的怪响。

女人被树根绊倒了。摔下去的瞬间，她用尽全身力气把孩子往前面灌木丛里推，嘶声喊：“囡囡！跑！别回头！快跑——！”

然后黑色的活雾漫过来，吞了女人的身影。只有一声短到不能再短的闷哼。

那红色的小小身影吓坏了，爬起来哭着喊娘，却没回头，听话地、跌跌撞撞朝灌木深处跑去，消失在一片更浓的但不是瘴气的自然阴影里。

画面剧烈抖动，碎开。狼妖的身影出现了，在黑色瘴气边缘打转，发出痛苦的嚎叫，似乎也被侵蚀了。再往后，就是长久的、被污秽盖住的黑暗和寂静。

陈玄猛地睁眼，大口喘气，脸都白了。才探了这么一会儿，心神就耗得厉害。但要紧的是，他拿到了关键的碎片。

孩子，当时没被瘴气直接吞掉。她被母亲用最后一把力气推开了，跑向了那片更深的灌木丛。

陈玄的目光立刻投向记忆里灌木丛所在的方位。那里现在是一片枯死的藤蔓和矮灌木，同样罩在昏沉的雾霭里，但瘴气的浓度比空地中间淡一些。

幽魂一直死死“盯”着他，魂体的波动紧到了极点。

“我看见了。”陈玄声音沙哑，看向幽魂，眼神复杂，有沉重，也有一丝微弱的希望，“你想知道吗？囡囡最后去了哪儿？”

“告诉我！”意念几乎是在喊。

陈玄慢慢抬起手，指向那片枯死的灌木丛：“你摔倒前把她推进了那边。她听了你的话，没回头，朝那个方向跑了。”

幽魂猛地转向他指的方向，魂体剧烈震了一下。

“她跑了？”意念里满是没法相信的狂喜，可马上又被恐惧淹了，“可是那边是”她的意念乱乱地扫过那片区域——那里不是安全的地方，甚至可能通到更危险的山里头。

“她没有马上被那黑雾追上。”陈玄把话咬实了，“你那一推，替她争到了时间。她离开了这片被污染的地方。”

这是真话，但不是全部的真话。一个三四岁的孩子自己跑进深山老林，活下来的可能小得可怜。可眼下，对这个母亲来说，知道女儿没在自己眼皮底下被瘴气吞掉，没遭自己遭过的罪，而是带着一线活气逃开了最要命的陷阱——这也许就是残酷真相里唯一能抓住的稻草了。

幽魂静了下来。她呆呆“望”着那片灌木丛，周身的黑气不再剧烈翻腾，而是慢慢地、迟滞地流着。那股滔天的焦虑和恐惧像退潮一样平了下去，替上来的是沉沉的、混着悲痛、庆幸、担忧和想念的复杂东西。

“跑了我的囡囡跑了”她喃喃重复着，意念渐渐平下来，“她没被那黑东西碰着，她跑了”

陈玄静静等着。他能感觉到，捆着她的、从污染和执念里长出来的“锁链”，随着执念最里头那点东西的微妙变化，开始松了。

“可她那么小，山里那么黑，又有狼，她一个人”新的担忧又涌上来，但已经不是那种要毁掉一切的疯了，而是一种沉下来的、绵长的惦记。

“这片山林会记住勇敢的孩子。”陈玄轻声说，带着巡山吏的笃定，也像是一种祝愿，“也许有山灵指路，也许有善心的猎户路过。至少，她逃出了这里，就有说不准的可能了。”

他停了一下，看着幽魂越来越淡、却越来越清楚的轮廓，说出了最后的话：“可你一直被困在这儿。你的囡囡要是知道，她娘因为她走不了，魂魄白天黑夜在这儿受苦，她一定难过死了，会怪自己。你已经用命护了她最后一回。现在，该让她安安心心走她的路了，也该让你自己走你该走的路了。”

“我该走的路？”幽魂茫然。

“离开这儿。”陈玄的声音带着一种说不清的安抚力道，“去你该去的地方。这儿的一切，痛，黑，捆着你的东西，都该到头了。囡囡已经不在这牢里了，你也不用再被锁在这儿找了。”

幽魂慢慢低下头，看着自己半透明的手，看着上头缠着的、让她苦了这么久却已经习惯了的那黑色瘴气。好一会儿，她又抬起头看向陈玄，意念变得平静而清亮：“你是来帮我的，对吗？像戏文里唱的渡魂人？”

陈玄点头：“算是吧。我路过这儿，见你苦，想帮你解开。”