“他们娘俩刚说的都是真的么”郭老太太质问袁世昌和袁世凯，她脸色变得惨白，咳嗽了几声，眼角流下泪水，往事浮现在眼前：她十几岁嫁到袁家，年纪轻轻就守了活寡。经过十几年的煎熬，才苦尽甘来，二儿子袁甲三中了进士。这之后袁氏家族喜讯频传，一门两进士、两举人咸丰和同治皇帝四次给她赏赐御书匾额、赐寿，算上旁支，袁家现在已是五世同堂，方圆百里，无人不知。这几年，几个年富力强的儿子相继病死，白发人送黑发人的事情，一再重演，现在主持家政的袁保中这次又过世了，在家的其他儿子也不争气，她一下子觉得自己老了十岁，身心很脆弱。

死者为大，在大堂上，“保”字辈中的老五袁保诚、老六袁保颐、老八袁保纯也跪在地上，默默不语，脸色如槁木死灰一般，他们吸食鸦片成癖，是不可救药的败家子，其他子孙有的嗜赌，有的爱嫖，有的逃学，也没几个争气的。郭老太太因为顾忌家族脸面，平时睁一只眼闭一只眼，要是都追究起来，他们今后的日子也不会好过。

“我知道，我母亲过世得早，你们从小就看不起我，在家里没人关心我，我只有到外面吃喝嫖赌才开心。不然，活着有什么意思”袁世昌哭着说，”我没出息，我想过自己去死，上吊，跳河，但最后我连死的勇气都没有，我就是一个废物，猪狗不如，你们为什么还要找我回来”

袁世凯也只得点头承认了去赌场青楼的事实。

“我老了，也累了，不想管家里的事了。你在家好好呆着，头七你们兄弟都好好守孝，谁也不许踏出寨门半步。秋伊，你看好四少爷，要是他离开袁寨半步，你就不用回来了。”郭老太太望着这两个自己平时最喜爱的孙子，深深地叹了一口气，竟然滴下两行清泪，又咳嗽了几声，有气无力地对袁保纯说：“老八，你给保恒写封家书，让他尽快回家，处理家里的后事吧。”

郭老太太头戴白纱，身穿一身素服，用汗巾擦干了泪水，拄着龙头拐杖，由贴身丫鬟搀扶去休息了。

披麻戴孝的头七天，袁世凯无时不刻地不想着沈小婉。有时他走到寨门前，王麻子却无论如何也不开门：“四少爷，老太太吩咐，没有她的手谕，袁家子弟一概不许外出。你就可怜可怜我吧。”

秋伊也寸步不离地跟着他。袁世凯心想，强行出袁寨也没钱替沈小婉赎身，只好再等，寻找机会。

直到袁保恒回到家，情况才有了转机。家族繁杂的事务让袁保恒这个干练的京官也焦头烂额，袁保诚、袁保颐、袁保纯几兄弟因为抽大烟花销大，为了争家里的财产，吵吵嚷嚷，最后出人意料地提出分家，郭老太太从袁保中去世后就心灰意冷，一病不起，便答应了。袁世凯因为和袁保中及袁保庆的关系，分到了一大笔可观的遗产。袁世凯拿着银票跑到怡香院时，老鸨儿李二娘说吴八没死，跑来替沈小婉赎了身，将她带往了京城找他的父亲，准备明媒正娶她。李二娘还责备袁世凯，“你这没良心的，怎么才来呢那些天，我女儿为了等你，整天茶不思饭不想，以泪洗面”

袁世凯一听，后悔莫及，不顾李二娘的劝阻，蹬蹬跑上楼，闯进沈小婉的闺房，果然人去楼空沈小婉那晚吹箫时的音容笑貌和款款深情，刻在了袁世凯的心里，让他感觉心里格外疼痛。他一口气跑到了城外的郊野，那里清澈的河水缓缓流向远方，正如他心中对沈小婉的思念，他在想，吴八会不会对沈小婉霸王硬上弓呢他越想越不对劲，便想即刻赶往京城寻找沈小婉。刚好，郭老太太见袁世凯年幼不羁，特意把他托给袁世凯的叔父袁保恒，由他带回北京严加看管教育。于是，袁世凯翻开了人生中崭新的一页：去京城

第八十章少年袁世凯4

临行前的一个晚上，秋伊半夜悄悄来到袁世凯的房间，恳求他带她一块去京城，袁世凯问她，“老实说，你是不是刘夫人派来监视我的”秋伊便道出了实情，认错说，“我现在心中只有少爷，没有什么夫人”

袁世凯心想，她作为一个丫鬟，这年头迫于生计，听命于夫人，也无可厚非，毕竟两人也有了肌肤之亲，她还照顾自己这么久，便不计前嫌，把她搂入怀中，两人一番，重修于好。

从此以后，袁世凯便对袁世敦母子另眼相看，不再亲近。离开项城去北京时，他们假意欢送，难分难舍，刘氏夫人还滴下眼泪，袁世凯不为所动，毫不领情。

袁世凯自己也没想到，从他跟着袁保恒去北京城的那一刻起，天下将有大变而且，那不仅意味着袁世凯个人生活的改变，整个历史的车轮都随之改弦易辙，一轮照耀新世界的红太阳，即将在老北京遥远的地平线上冉冉升起。

在老北京外城西边的琉璃厂附近，有一条文化街，街上聚集着许多北京的著名老店，如荣宝斋、汲古阁，现在还古色古香。文化街旁是一条著名的官邸胡同，清代官员住房采取近似于“福利分房”的制度，原则上依照官员级别分配官邸。袁保恒时任户部左侍郎、内阁学士，从二品大员，相当于现在的副部级高官，分配房屋十五间，是那种三进的大四合院官邸。

那日上午，一轮灰蒙蒙的太阳无精打采悬于半空，袁世凯坐在一辆翠幄青绸车里，还是满头大汗。他的马车跟着叔父袁保恒的八抬大轿，进了北京城。一路上马车内很闷，加上好奇，袁世凯忍不住偷偷掀开帘子，偷看外面的城楼和人群。北京毕竟是明清两代的首都，繁华热闹，走卒商贩，不计其数，他们都拖着一条猪尾巴似的辫子。商铺里外熙熙攘攘，不少顾客还是白色皮肤、金发碧眼的老外。

大概过了半个时辰，马车到了文化街，道路旁的两排槐树开花了，一串串白色的花儿，散发出淡淡的清香味。袁世凯下了马车，抬头一看，袁府到了。那是一座古色古香的府邸，院外红色粉墙，青釉琉璃瓦在阳光下闪闪发亮。大门左右各有一只高大威武的石狮，正门刷了黑漆，金兽头铜环擦得锃亮，铜环上方有繁体楷书的“袁府”两个大字，旁边悬着一块金字匾，写着“进士第”三个隶书大字，风格苍劲，自成一格。

袁保恒把袁世凯叫到身旁，捋了捋自己的长须，指着金匾上的“进士第”说，“慰亭，你看这三个字，如绝世明珠一样宝贵，是李中堂的墨宝，道光三十年我中进士，李大人给我们府上题的，还派人专程送到我们府上，祝贺我们袁家一门两进士。现在袁家后生中，数你最聪明伶俐。你来北京后，我给你请最好的师傅，你闭门好好读书，博取功名，将来要是能一门出三个进士，那可是千古佳话，光宗耀祖。”

袁世凯一听袁保恒让自己闭门读书，心里有点不乐意，他心里还惦记着去找吴八，夺回沈小婉呢，而且，袁世凯知道袁保恒谙练武事，曾先后佐李鸿章、左宗棠军幕多年，李鸿章亲自给袁府题字，说明袁保恒跟他关系不一般，有了李鸿章那样的靠山，或许自己不用在科举考试中浪费时间，何况袁世凯也考了几次科举都没考上。他决定另辟途径干一番大事业，于是抓了抓后脑勺说，“叔父，盛世修文，乱世学武，所以我一直对兵法颇为钟情，应试科举，恐非我之所长。你和叔祖不也是投笔从戎，才建功立业的吗”

袁保恒说，我当年也是像你父亲那样想的，到了北京才知道，没有功名会让人家处处瞧不起，按照朝廷制度，没有功名不能出阁入相，死后也得不到追封，难以光宗耀祖。更何况现在长毛、捻贼已平，天下初定，你还是老老实实读书博取功名吧。

鉴于郭老太太的嘱托和袁世凯以前吃喝嫖赌的劣迹，袁保恒决定对这个侄子严加看管，实行最严格的家庭教育。袁保恒用重金同时为袁世凯聘请了三个家庭教师，一个是讲解诗

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