“皇上有明旨，让多隆阿当前敌总指挥，而且我已经有了明确的计划。”胡林翼给曾国藩回信详细报告了他的作战计划。

曾国藩同意了胡林翼的作战安排，多隆阿就这样被推上了前敌总指挥的位子。就在这时候，湘军进入安徽后的第一场恶仗，就打响了。

陈玉成得知曾国藩的湘军即将对安徽发动大规模进攻，而且太湖、潜山两城已经被湘军包围后，率领十万精兵南下，妄图将湘军击退，稳固安庆的前沿阵地。

多隆阿知道陈玉成大军即将来到后，做出了一个大胆的作战计划，他解除对潜山的包围，命鲍超率领三千士兵驻守前面的小池驿，直接对阵陈玉成，而他自己驻守在后边的新仓，随时准备接应鲍超。

多隆阿的这一计划把曾国藩吓了一大跳。曾国藩用兵，无论战略还是战术，都很笨拙，习惯于步步为营。按照他的计划，湘军在太湖、潜山之战应该这样打将兵力收缩，包围住太湖城，凭借牢固的营垒，抵挡住陈玉成的反包围，待重创敌军后，再顺势拿下太湖城，趁势进攻潜山，拿下潜山城。这种办法非常保险，胜算也很大，但缺点是不能速胜，至少需要一两年才能拿下太湖、潜山。

所以，当曾国藩得知多隆阿的作战计划后，着实吓得不轻。他最担心的是顶在前面的鲍超，鲍超手下只有三千兵，却要抵挡一向号称精悍善战的陈玉成的十万大军。即便是古代的名将，面对三千战十万的悬殊兵力，恐怕都很难生还，何况是鲍超

于是，曾国藩多次写信给胡林翼，让他命令多隆阿改变作战计划。

胡林翼得知多隆阿的作战计划后，也吓了一跳。但他并不认同曾国藩的作战想法。他想打一场大的歼灭战，不仅要迅速拿下太湖、潜山，还要争取干掉陈玉成。在这一点上，多隆阿的想法和他是一致的。但他也担心鲍超的三千兵会被陈玉成当成诱饵吞掉，所以一直督促多隆阿一定要援救鲍超。

当曾国藩、胡林翼还在为战略问题写信讨论的时候，小池驿大战已经打响了。湘军第一悍将鲍超对阵太平军第一悍将陈玉成，这真是一场惊天地泣鬼神的厮杀。

“兄弟们，给我顶住”这场大战，也是鲍超的成名之战，他的三千湘勇，硬是挡住了十万太平军一轮又一轮的进攻，为湘军调整兵力，发动反击，争取了宝贵的时间。

多隆阿虽然与鲍超有矛盾，但是到了关键时候，他也不敢犯浑，而且曾国藩对他的战略已经很不满，一旦他失败，后果不堪设想。在他的指挥下，新仓的援军不断开往小池驿援助鲍超。

多隆阿也是一员猛将，人送外号“多龙”。此人不但勇猛善战，战风剽悍，他手下还有一支强悍的“步骑混成旅”，擅长使用步骑结合的灵活战术。与太平军交手对阵时，多隆阿有一套独特的战术，他往往先用步兵正面迎敌，然后用马队快速迂回包抄，将对方阵形冲乱之后分割包围，与步兵形成夹击之势，一般人很难对付，陈玉成的太平军大败

而大战开始后，曾国藩、胡林翼也从各处调来军队，一部分增援小池驿、新仓，力图保住前沿阵地，另一部分参与对太湖城的围攻，力图攻下太湖，使陈玉成此行失去意义，自动退兵。

在小池驿大战之前，胡林翼在潜山西北的天堂镇埋伏有一支八千人的部队。

当小池驿之战进行到最艰苦的时候，这支部队以逸待劳，出其不意地从太平军背后杀出，斩杀太平军数千。

陈玉成的数万大军被阻在了小池驿，不能前进一步，而太湖城城中的太平军由于得不到救援，已经弹尽粮绝，城池随时都可能被攻破。在这种情况下，陈玉成为了避免被湘军反包围歼灭，主动撤出了战斗。他明白自己姗姗来迟，已经遗憾地错过了两次有利战机。第一次是曾国藩夺取安庆外围城市之时。那时陈玉成正在东线摧毁江北大营，要不然湘军在安庆外围也成不了气候，安庆也不会这么快就陷入重围。第二次是在摧毁江南大营、东征苏南基本完成时。那时枞阳还在太平军手里，如果陈玉成及时赶到，便可与安庆守军里应外合，阻止湘军包围圈的形成，战事还不至于坏到这个程度。

陈玉成的部队撤退后，曾国藩下令湘军趁机攻下太湖、潜山，从陆路进攻安庆的障碍也被扫清了。

第四章李秀成扩军

李元度大意失徽州，李鸿章还负气出走，曾国藩很是恼怒，但很快，他便又陷入了极度危险之中，几乎丧命，他连遗书都写好了。因为李秀成终于来支援陈玉成了。

当时李秀成打上海的战事已经结束，在洋人的干涉下，他不敢贸然进攻了，于是跑去嘉兴解围，然后李秀成率部回到了苏州休整。

洪秀全这时并非完全糊涂，他也知道安庆的重要性，一旦安庆有失，天京就容易成为一座孤城，洪秀全亲自下圣旨命令李秀成率部前去安徽，协助陈玉成解救安庆。

天王下旨，李秀成不敢不从，不过李秀成也聪明，他也学曾国藩敷衍咸丰皇帝那样敷衍洪秀全，一再拖延，他先让堂弟李世贤率部先去，他自己直到1860年11月才率部从皖南出发，而且他把自己的精锐部队都留在了苏南，只带了几万新兵去安徽救安庆。

那时陈玉成正在桐城一带与多隆阿激战，如果李秀成率领苏南精锐前去增援，打通南下安庆的通道是绝对没有问题的，甚至还可以围歼多隆部，然后联手围攻曾国荃部，还是有望解安庆之围的。

可是李秀成并没有渡江北上，他率部南下，经当涂、芜湖、繁昌、南陵、石埭，从羊栈岭进入黟县，正好与北上安庆背道而驰。他不是靠近安庆，而是离安庆越来越远。

李秀成的侄子、侍王李世贤不解，问他为何如此行军

李秀成回答说“我对天王、干王、英王解救安庆的方法不认同，打仗要从天国全局发展战略考虑，不能计较一城一地的得失。东线要比西线重要，只要解决了苏南和浙江，就能利用这两省的巨大财富与攻打西线的湘军抗衡，到时回头消灭曾国藩易如反掌。干王洪仁玕不懂军事，什么狗屁围魏救赵，武昌是胡林翼的地盘，打武昌最多只会让胡林翼部回湖北，曾妖头肯定不会上当。天王让我们北渡援皖，我们水师不行，怎么过江陈玉成想正面强攻，更是愚蠢至极，为了安庆跟湘军决战，正好中了曾妖头的鬼计。天国不应该为了一个安庆就让曾国藩牵着鼻子打，这种吃亏的买卖不能做。可惜天王、干王、英王都比我们管大，不听我的。”

李世贤问“那我们怎么办”

李秀成说“本来天国应该放弃安庆，撤出主力，然后坐等湘军来攻打皖北其他城市，变被动为主动，与曾国藩打消耗战，一点点地消耗湘军的实力，甚至可以在野战中寻机歼灭湘军，而安庆也可失而复得。就算要救安庆也不是现在这个救法，应该在外围想办法消耗湘军实力，用不着像斗鸡

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