三娘吩咐停了车马，教陶宗旺、王定六两个领八十名扈从自到左近市镇投店等候，她带同公孙胜、安道全、欧鹏、蒋敬、马麟、郑鹰及巧奴等人，并二十个扈从，备下一批礼物，抬了两顶轿子，三娘与巧奴坐了，一行人沿着湖边，一边欣赏景色，一边径往白莲忏堂而来。

不多时一行人来到白莲忏堂外，只见此处只有几间草庐，一片草篱围了一圈，院内满满的坐了些百姓，只见草庐檐下坐了一位三十余岁的和尚，将一张矮桌在那里，其上焚起香炉来，便在那里打坐讲禅说道。

一行人便在院外停住，欧鹏待要上前叫门时，三娘却道：“且先听他言语。”众人都在草篱外停住，静静听那和尚的梵音佛法来。

只听那和尚道：“净土法门，三根普被，利钝全收。乃如来普为一切上圣下凡，令其于此生中，即了生死之大法也。于此不信不修，可不哀哉。此法门，以信、愿、行、三法为宗。信，则信我此世界是苦，信极乐世界是乐。信我是业力凡夫，决定不能仗自力，断惑证真，了生脱死。信阿弥陀佛，有大誓愿。若有众生，念佛名号，求生佛国，其人临命终时，佛必垂慈接引，令生西方。愿，则愿速出离此苦世界，愿速往生彼乐世界。行，则至诚恳切，常念南无阿弥陀佛，时时刻刻，无令暂忘。朝暮于佛前礼拜持诵，随自身闲忙，立一课程。此外，则行、住、坐、卧、及做不用心的事，均好念。睡时当默念，不宜出声。宜只念阿弥陀佛四字，以免字多难念。若衣冠不整齐，或洗澡、抽解、或至不洁净处，均须默念。默念功德一样，出声于仪式不合。无论大声念，小声念，金刚念心中默念。均须心里念得清清楚楚，口里念得清清楚楚，耳中听得清清楚楚。如此，则心不外驰，妄想渐息，佛念渐纯，功德最大。”

听了这一段来，欧鹏外号摩云金翅，也是懂些佛理的，当下赞道：“这和尚讲的甚好。”马麟却道：“这和尚的话连我也听得明白，到不似一般和尚念的那些拗口经来。”

三娘与公孙胜互望一眼后，公孙胜颔首道：“此乃慈照和尚将净土宗法门释疑后转了白话来说，果然易懂，只看这满园的百姓便知他这教义必将流传甚远。”

一行人又静静听了一回，直到日上晌午，那和尚罢了，一众百姓纷纷拜谢而去后，公孙胜方才上前稽首道：“万事休，贫道来看你了。”

正文第枯一章极乐净土彼岸花除恶扬善白莲教

草庐檐下，那和尚见是公孙胜时，登时面露喜色，急忙起身离了蒲团，便连靴子也不及穿，上前打个问讯，喜道：“公孙道友，何故至此”公孙胜笑道：“此趟专为白莲教而来。”

慈照和尚闻言微微一鄂道：“甚么白莲教”公孙胜携了他的手笑道：“先不忙说，且先来见几位施主。”当下公孙胜将三娘等人一一引见了，两厢里各自见礼之后，三娘教手下扈从送上礼物，都是木鱼、经卷、缁衣、芒鞋、念珠、檀香等物，慈照谢过收了，便请几人入内奉茶，又教忏堂内几个小沙弥置备斋饭来。

少时，众人用过斋饭后，三娘要与慈照和尚说起大事，又恐欧鹏等人气闷，便吩咐欧鹏、蒋敬、马麟、郑鹰四个领了二十个扈从护送巧奴先回去等候，三娘与公孙胜、安道全自留下与慈照和尚说话。

欧鹏等人走后，慈照和尚命小沙弥奉上热茶来，四个吃了一回茶后，公孙胜道：“想和尚你十九岁上，在延祥寺出家为僧，初从天台宗净梵，习止观禅法，后仰慕东晋名僧慧远莲社遗风，劝人皈依三宝，受持五戒，编成白莲晨朝忏仪，承袭净土宗妙法，又得天台宗精髓，便自成一宗。如今在此处开得宗门忏堂来，真是可喜可贺。”

慈照和尚合什道：“阿弥陀佛，众生皆苦，贫僧也只是劝人向善，往生极乐净土，不再是虚妄彼岸花而已。”

三娘道：“慈照大师说的是，人生于世，有生老病死等七苦，佛门光照，只劝人向善，便可得善报。净土宗法门，更是导人向善，人死后便可往极乐净土，超脱轮回，此等法门也是极好的。而大师这法门也不忌僧俗，在家出家皆可修习，修习之时，婚丧嫁娶，一应风俗不忌，大有我佛广开方便之门的大智慧。”

慈照和尚谦让道：“女施主谬赞了，听女施主言语，也是一位修习之士”三娘道：“读过大师的白莲晨朝忏仪，也看过些华严经等佛经，略有感悟。”

慈照和尚道：“女施主有持戒之心，早晚也能登极乐世界。”三娘却道：“我登不登极乐世界却不是我所挂念，只觉得大师的宗门教义甚好，愿意出资襄助大师创教传道，以惠及天下百姓，早晚教劝众人都有向佛之心来。”

慈照和尚又宣一声佛号道：“阿弥陀佛，善哉善哉，女施主有此宏愿，真乃奇女子也。只是不知女施主所说的创教可是先生适才说的白莲教”

公孙胜笑道：“和尚，你这白莲忏堂只是一座庙宇，贫道说的白莲教便是一个更大的宗门来，将来教义广为流传之下，天下皆有教众，人人修行向佛，个个都往极乐，方才是人间大道。”

慈照和尚道：“原来如此，但凡事有因必有果，想必女施主也是事出有因，方才会动念来助贫僧创教的吧。”

三娘暗道：“这和尚好生精明。”当下也不欺瞒，口中道：“大师果然洞悉世事，自我生来，受尽苦楚，颠沛流离于江湖，见惯世事百态，只觉人生而皆苦，如今更是，官家无道，贪官横行，寇盗四起，兵火交作，疫气流作，民亦苦之。因此发下宏愿来，要替天行道，锄强扶弱，救民于水火之中。只奈何身为女子，一己之力徒然有限，只想到惟佛力可以拯济也。听公孙先生说起大师宗门来，便想借助大师宗门教义，广传佛法，劝人修行，导人向善，乃运精诚结同志

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