商讨如何让百姓休养生息
晋悼公见郑国不服,又召集各国君臣商讨对策。鲁国仲孙蔑献上一计说:“郑国最险要的地方是虎牢,而且也是楚、郑相通的重要通道,如果在此加高城池,留重兵逼迫他们,郑国必然顺从我们。”从楚国叛逃而来的晋国大夫巫臣说:“吴和楚一水相通,不如说服吴国,继续攻楚,骚扰楚境,引起争斗。楚东面苦于吴国骚扰,又怎么能在北面和我们争郑国呢”晋悼公听信了他俩的计策。
晋国汇合各国诸侯兵力,在虎牢增设军事力量。大国抽兵一千,小国抽兵五百,共同驻守此地。郑僖公果然害怕,不再听从郑成公遗命,遣使与晋国和好,晋悼公这才回朝。
频繁出兵,百姓皆疲惫不堪。晋悼公回国后,商讨如何让百姓休养生息。魏绛请求晋悼公施给百姓恩惠,将存储的钱粮借给百姓,晋悼公高兴采纳,因此晋国没有不流通的货物,也没有穷困的百姓。晋国同时下令,祭祀祈祷改用钱币代替牲口,招待宾客只用一种牲口,车马服饰够用就可以了。一年后,晋国国力恢复,势力大增。
这时晋国司马祁奚已经七十多岁了,向晋悼公请求告老还乡。晋悼公问他:“谁可以代替你的职位”祁奚奏道:“解狐可以。”晋悼公说:“听说解狐是你的仇人,为什么你还要推举他呢”祁奚说:“君上是问谁可以胜任职务,并没有问谁是老臣的仇人呀”晋悼公就召解狐。可是还没等到拜官,解狐就病死了。晋悼公又问祁奚:“除解狐之外还有谁能胜任”祁奚答道:“其次就是祁午了。”悼公说:“祁午不是你的儿子吗”祁奚说:“君上让老臣推荐人才,并没有问谁是老臣的儿子呀”晋悼公说:“外举不避仇,内举不避子,可谓大公无私呀。今大夫羊舌职也死了,你为寡人再推荐一人吧”祁奚回答晋悼公:“羊舌职的儿子羊舌肸忠勇,可以接任”晋悼公听从了祁奚的意见,封祁午为司马、羊舌肸为大夫,晋国众官无不心服口服。
再说晋国巫臣继续劝吴扰楚,他给在吴国做官的儿子巫狐庸写信,让其拜见吴王寿梦,请兵讨伐楚国。吴王寿梦答应了,命世子吴诸樊为将,在江口练兵,准备伐楚。楚国知道消息后,令尹芈婴齐向楚共王奏道:“与其吴军进入楚地,不如楚军进入吴地。”楚共王认为可行,芈婴齐便率精兵三万人,攻破吴国江上防地鸠兹。
假使有一天病死在窗下
楚军校尉邓廖献策:“长江上打仗,进容易,退不容易,我愿率领一军前行,得利则进,失利也不至于大败。令尹您驻扎在郝山矶,见机行事,可保万全。”芈婴齐同意,选身强力大、以一当十军士三千人,大小船只百艘,让邓廖率领,向东进发。
吴国早有探子把消息报给世子吴诸樊。他令公子吴夷昧率领船只数十艘,在东西梁山诱敌;吴余祭在采石港伏兵。
楚国邓廖看见梁山有船只,便率军奋勇前进。吴国吴夷昧刚接战,就假装失败向东逃去。邓廖追过采石矶,迎面遇上吴诸樊大军。接战不到十个回合,采石港中鼓声大震,吴余祭伏兵从后面夹攻而来,前后箭发像雨点一样,射向楚军。邓廖面中三箭,还拔箭拼命奋战。吴夷昧乘船来到,用长矛乱捅楚船,邓廖力尽被擒,不屈而死。吴诸樊乘胜前进,袭击楚军,夺回鸠兹防地。
芈婴齐大败而回,羞愤成疾,还没到郢都就去世了。屈建接任楚国令尹。
吴、楚两国继续互相攻打。此时,吴王寿梦病重。吴王寿梦有四个儿子:吴诸樊、吴余祭、吴夷昧、吴季札。诸子之中,吴季札最贤。吴王寿梦临死之时,欲立吴季札,但吴季札坚辞不受。于是吴王寿梦将王位传给世子吴诸樊,并约定兄终弟及,必使吴季札取得王位。吴王寿梦去逝后,吴诸樊立刻要把王位让给吴季札,吴季札答道:“父王在世时,我不愿继承,父王归天了,我怎么能抢兄长的王位哥哥若再逼我,我只好出避它国。”吴诸樊拗不过吴季札,只好遵父命继位。
过了一年,楚共王去逝,长子芈招继位,即楚康王。楚康王建立水军攻伐吴国,吴国有准备,楚军无功而回。
吴王诸樊,才立二年,好勇轻生,恼怒楚国攻伐吴国,派巫狐庸引诱楚国的属国舒鸠国在今安徽省舒城附近背叛楚国。
楚国令尹屈建率领楚军攻打舒鸠国。神射手养由基年已七十,请任先锋。屈建说:“您老了舒鸠蕞尔小国,不愁打不败它,就不用麻烦老将军了。”养由基说:“楚国讨伐舒鸠国,吴国一定救它,我多次抗击吴兵,熟知军情,愿意随您一行,即使死了,也毫无遗憾”屈建见他说出一个“死”字,心中不乐。养由基又说:“我受几代楚王知遇,曾想以身报国,遗憾的是没有用武的地方。现在胡子头发都白了,假使有一天病死在窗下,就是令尹有负于我了。”屈建见他心意已决,就答应了他的请求,派大夫息桓协助他。
明白伯州犁“上下其手”之意
养由基走到离城,吴王诸樊弟弟吴夷昧同大臣巫狐庸领兵来救舒鸠国。楚国息桓要等楚国大军,养由基说:“吴国人擅长水战,现在却舍船上陆。陆上射箭、驾车非他们所长,乘他初到没站稳,我们应当赶快打他。”便身先士卒,拈弓射箭,吴军渐渐退却。养由基追击吴军,遇到巫狐庸在兵车上,便骂道:“叛国贼还有脸面见我”要射巫狐庸,巫狐庸驾车退走,快得像风一样,养由基吃惊道:“没想到吴国人驾车这么熟练,遗憾没有早射。”话未说完,只见吴国四面兵车围裹上来,把他困在中间。车上军士都是江南射手,虽技艺不精,但却是万箭齐发,神射手养由基死于乱箭之下。息桓感叹道:“淹死会水的,打死犟嘴的。现今养一箭被万箭所埋,也是冥冥之中的天数。”连忙收拾败兵,回报屈建。
楚国令尹屈建命令精兵埋伏在栖山,派兵引诱吴军交锋,刚战斗十余合就跑,吴国巫狐庸想到有埋伏不追赶。吴夷昧登高观看,不见楚军,向巫狐庸说:“楚国人真逃跑了”便带领大队军兵追击。到栖山下,楚国伏兵尽起,将吴夷昧困住。巫狐庸率兵赶到,救出吴夷昧。二人带领残兵败将,狼狈逃脱。吴军战败,楚国令尹屈建顺势灭了舒鸠国。
楚军休息一月后,楚康王与二弟芈围、太宰伯州犁、大夫穿封戍等,联合秦军继续攻打吴国。却说吴国大军守住江口,楚军攻不进去。因为郑国已经叛楚附晋,楚军回师时便去攻打郑国。
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