一堆篝火旁，一小撮士子高谈阔论，他们都是去过石坑村的，都在吏部备过档，底气自然足些。

一名士子道：“小弟我今科必中，这点倒不是小弟自吹。”他撸起袖子，向众人展示自己的痘疤，道：“这就是凭证。就凭这个痘疤，小弟今科必中，只不过说到名次唉，当真难了。”

另一名士子道：“要说今科取中，愚兄也是有把握的，所愁同样是名次问题。不过咱们既然来了这里，便能与王恩师多多接触，看他平常喜欢谈什么话题，看什么书，从中想必能猜出一二来。如此入场之后，做起文章来，应当可以省些气力。”

又有士子道：“王恩师重情重义，定会提携我们的，这点倒是不用担心。”

他们在这边说话，周围不少人在默默地听着。很多士子来得晚了，没有赶上王平安辨证天花的事，在心理上难免有落差，认为自己照那些参加过的士子少了些根基。

那先前领头给王平安跪下磕头拜年的孙氏祖孙，便是没有赶上辨证的，他们爷四个坐在帐篷外面，听着那边士子们说话。

孙年叹了口气，道：“我年纪大了，中不中的也无所谓了。可惜你们了，难不成要熬到我这岁数，才能进入仕途”

孙节安慰父亲，道：“爹你不必忧心，咱们好歹今天在王公的面前报了姓名，也算结下了师生之缘，说不定他能照顾咱们一二呢。”

孙乌嘿了声，一指院子里无数的士子，道：“这么多人，他如何照顾得过来，还不如转投别人门下。那才说不定能被照顾呢”

孙兔也道：“祖父，爹爹，咱们白天不是看到一个叫狄仁杰的人吗，他也是今科的考生，而且还是王公的结拜兄弟。要是我所料不错，今科状头，必是他无疑。”

孙乌和孙兔名字意为日月，金乌代日，玉兔表月，是这个意思，而非字面上的乌鸦和兔子之意。

孙年和孙节爷俩叹了口气，心中自都明白，王平安如还能当副主考官，那他就算豁出脸皮不要，也非得点了他兄弟考中不可，而且必进前三，那状头之位，没准就是这个狄仁杰的，别人谁要是抢，那王平安非得翻脸不可，而别人谁又敢不卖他的面子呢

孙兔年纪小，越想越气，道：“书读得再好又有什么用，不如有个好大哥”说着话，他站起身，就往寺外走。

孙乌气道：“为什么是不如有个好大哥，怎地不说应有个好爹呢”

孙节大怒，骂道：“混帐东西，你说的是什么屁话”

孙年却道：“兔儿要去哪里啊”

孙乌道：“肯定是找他媳妇儿去了。真是的，进京赶考竟然非要带着媳妇儿来，有他这样的嘛”顿了顿，又道：“我咋就没个好兄弟呢”

孙年冲孙乌摆手道：“跟去看看，这都大半夜的了，别再出点什么事儿，咱们外乡人来到京里，正该小心翼翼的，哪有这么不懂事的。天黑了还跑出去。”

孙乌嘿了声，慢吞吞的站起身，道：“还能去哪儿，不就是去客店嘛”他也走出了灵感寺。

孙年叹道：“这两个孩子，一个小肚鸡肠，一个行事莽撞，都没大出息啊，我怎么就没两个好孙子呢”

孙节苦着脸道：“是啊，我怎么就没有两个好儿子呢”

不说这爷俩在寺里叹气，孙乌出了灵感寺，叫道：“二弟，你干什么去”

孙兔头也不回地大声道：“我心里有气，要去泄泄火。”

“没出息的东西”孙乌骂了一句，心里却想：“我也去找地方喝碗热汤吧，只是大年初一的，不知有没有店铺开门。算了，就去客店吧，那里一定是开门的。”

兄弟俩一前一后，向繁华之地行去，过不多时，便来到一家客店，他们便是在这家客店投宿的，只因要去拍马屁，这才准备了帐篷，去灵感寺里立着。

客店里的小二见孙兔回来了，奇怪地道：“孙小爷，你不是去灵感寺里那个过年去了吗，怎地又回来了。”

孙兔没好气地道：“我付了店钱，难道不可以回来么”径直去了自己的房间。

店小二冲着他的背影呸了声，小声道：“没出息的货色，进京赶考还带着女人，你要是能考中，我都能了”

刚骂完这句话，一扭头，见孙乌也回来了，他忙上前，问道：“孙大爷，你怎么也回来了”

孙乌道：“冷得很，回来喝碗热汤。”说着，在堂上坐了下来。

过年期间，各店铺都不做生意，可客店却不得不做，总得给住店的客人准备吃食啊，不能因为过年，就让客人饿着。

店小二一边往厨房走，一边小声嘀咕，又是一个没出息的货色，店里住了那么多的士子，人家都去灵感寺里守着了，偏就只有这哥俩回来，连这点辛苦都吃不得，那还想吃官家饭啊大过年的，也不让人消停，还要伺候你俩。

厨房里的大师傅早就回家过年了，店小二只好自己动手，给孙乌弄了碗热汤，心中生气，又瞧不起孙乌，难免给汤中加料，吐了好几口的吐沫，这才端了出来。

孙乌在外面喝汤，而孙兔在里面和他媳妇儿忙乎。过了不多时，孙兔从后面走了出来，见孙乌坐在堂上，热汤也喝光了，他道：“咱们回去吧”

孙乌问道：“你不来点热汤喝，暖暖身子”

孙兔道：“热得很，一身的大汗，再喝热汤岂不是更热。”他拿起桌上的汤碗，见店小二不知跑哪看热闹去了，便自行去了后面厨房，在水缸里舀了碗冷水，咕咚喝下肚去。

两兄弟出了客店，返回了灵感寺。孙年和孙节见他俩回来，这才放心，也没多问什么，爷儿四个挤进一个帐篷里，睡觉了。

待睡过了午夜，孙年忽然听到身边有人呻吟，他起身一看，竟是孙兔在哎呀哎呀地叫唤，他忙问道：“兔儿啊，你这是怎么啦”

孙兔叫道：“我，我的肚子疼，疼得厉，厉害”他这一叫，把孙节和孙乌也都吵醒了。

孙乌气道：“这又是怎么啦，怎么你今天尽起妖娥子，还让不让人睡觉了”

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