gu903();“哎呀这位仁兄，不要这么小气嘛，我千里迢迢自关外而来，就是为了一睹中原武林的风采啊！”

“不行，家传宝物不予外借——你收手不要扒我裤子！！谢致虚！！”

谢致虚身在局外，不好强行拉扯：“呃……越兄，要不你先冷静一下……”

越关山想去够武理挂在腰间的竹筒，却被武理不断避让。

“仁兄！这位仁兄，请告诉我你的师承，越某一定择吉日上门讨教打狗棒法，不要拒绝我啊！”

武理愤怒地推开越关山的脑袋：“哪里来的疯子！”

他们这样当街拉拉扯扯，又有好事的闲人聚集围观。

谢致虚：“……”

武理百忙之中反手拉住老四的手腕，扛炮似地将老四硕大的手掌扛在肩上，厚实、粗糙的掌心正对越关山，几乎将他整个人兜头盖住。

越关山：“？？？”

谢致虚以迅雷不及掩耳之势连退几步让到一旁。

下一秒，老四掌心轰然爆发一股强劲的气流，宛如巨石洪流，带起四周酒幡布幔猎猎翩飞，摧枯拉朽一般将越关山冲得倒飞出去。

越关山：“啊啊啊啊啊啊——”

人群立刻闪开一道缺口，谢致虚眯起眼睛追随那道不断远去的黑点，嘴里感叹：“哇，四师兄的内功又见长啦。”

日薄西山，残红横铺，窗外的山塘河流水瑟瑟，对面春樽献已挂起金纱灯笼，大理石斑驳的台阶上散开灿然朦胧的光晕。

西市十里长街宝马雕车香满路，锦衣华盖的富商豪绅们已经如约聚在春樽献门口。

谢致虚和武理在福云居房间里交换白日各自打探的情报。

武理还对方才的闹剧耿耿于怀：“你个小混蛋，只会看热闹，也不知道来帮忙！”

“其实吧，师兄，我以为越兄只是在试探你的实力，”谢致虚解释道，“那人的功夫我见识过一二，他若真心要夺你的筇竹杖，师兄你决计是闪躲不及的。”

“是吗？”

武理盯着谢致虚，但也没有多问，似乎对谢致虚的眼光很是信任。

谢致虚安慰道：“他经这一试探，知道师兄你的确不会功夫，收拾那小混混全靠筇竹杖的关窍，想必就不会再纠缠于你了。”

武理眼中的光彩闪了闪，隐没下去，鼻腔里不情不愿地哼了一声。

谢致虚心中一咯噔，知道是戳了武理的伤心事。他们邛山师门五个师兄弟，于武学上的造诣都差强人意，是以自报家门时都只称先生不叫师父，装成是研读经史的文人书院出身。

谢致虚将白天在苏宅打听到的消息告诉武理，说到倪棠曾在梁家庄做婢女，武理神色一动。

谢致虚立刻敏锐地问道：“梁家庄有什么问题吗？”

武理张了张嘴，琢磨了会儿措辞，解释说：“太湖梁家的背景十分复杂，祖上原是开国将领，后来卸甲归田，但势力庞杂，黑白两道都有沾染。如果涉及到梁家，恐怕事情就不好查探了。”

谢致虚：“那二师兄怎么会和梁家扯上关系呢？”

武理白了他一眼：“我也没说老二和梁家有关系啊，我的意思是，你要追查老二，如果牵涉到梁家就十分麻烦！”

谢致虚心道，这有什么区别呢？只好略过不谈，问：“师兄白日有何收获吗？”

武理：“我想老二恐怕已经察觉到我们在追踪了，藏得很深，一直没有现身。”

谢致虚洗耳恭听。

武理：“我今天带着老四在城里几个主干道上转了好久，竟一个坐轮椅的都没见着！”

“……”

谢致虚简直无语！

他现在十分怀疑武理带着老四究竟是来给他帮忙，还是给二师兄通风报信的！

二师兄两年前就离开师门，先生最近才派谢致虚去探寻踪迹，谢致虚料想是因最近传出的几件诡案，作案手法皆是二师兄的独门绝技，先生恐怕是要清理师门。

这种追捕任务最忌打草惊蛇。武理牵着老四游街，简直像一张行走的巨型布告，满世界给二师兄作内应，通知他快点躲起来。

武理仿佛知道谢致虚在想什么，一脸真诚道：“小师弟，你一定要相信师兄啊，我和老四都是先生派来协助你的，咱们是一根绳上的蚂蚱，我暴露你不就是暴露我自己嘛，老二是不会给我好果子吃的！”

“好，”谢致虚微笑道，“既然先生有言在先，那就请师兄之后的行动都听我指挥，行事万不可招摇。”

“一定一定！”武理承诺。两人站起来，离开房间准备去往春樽献。

夜场据说是请了苏州城最好的说唱人，因唱得太好，有个诨名叫孔卸任，意思是诸宫调的老祖宗孔三任见了此人也要为他的技艺所折服，甘愿卸任让贤。

每次这位孔卸任先生被请来春樽献镇场，都有许多富商豪绅聚汇一堂听戏文，是酒楼最热闹、最富丽的时刻。酒菜俱是挑拔尖儿得上，服务水平也比平时好了不止一倍，客官们吃颗樱桃，吐核都有小厮在旁伸手接着。

因为大佬云集、鱼龙混杂的缘故，也默认成了疏通关系、打探消息的绝佳时机。

就是入场费贵了点。不过有武理和他平摊，谢致虚还是可以接受。

说到拿钱，武理伸手在腰间一摸：“呀……”

谢致虚此时还不知道发生了什么：“呀？”

武理摸着腰封，脸上显出极端困惑的神色，瞳孔收缩陷入回忆，继而表情麻木道：“呀，师兄我的钱袋不见了。”

谢致虚：“！！！”

武理：“定是先前收拾那混混时给他撞了我一下，顺手摸走了。”

刚还在为平摊食宿费用算账的谢致虚：“！！！！！！！！”

第9章

“我骗你干嘛！”武理愤怒道，“师兄我是这么没脸没皮的人么，再说了，丢了自己的钱就为了找你蹭吃蹭喝，我有这么智障吗？”

他们穿过大堂，谢致虚朝柜台望了望：“要不咱们把上房退了算了。”

武理：“够了小师弟！做人不能太貔貅，你且把账记着，师兄回去还你还不行吗！别丢人了，快走吧，再晚就赶不上春樽献开场了！”

谢致虚想起来夜场的入场费：“春樽献啊……”

武理：“……”

武理释放出杀气。谢致虚笑起来：“那我就先帮师兄垫付了。”

前脚刚跨出福云居门槛，谢致虚余光里飞来一道黑影。

“小心！”他眼疾手快往旁边一让，武理却叫那黑影扑了个正着。

黑影冲势迅猛，又不减速，眼见着两人要裹成一团摔门槛上。黑影竟在武理身前不及寸许的近处悄然刹住，一个熊抱将武理拥进一团黑里。

“丐兄！我终于找到你们了！谢兄果然没有骗我，你们果真住在福云居！”

谢致虚一只手已经条件反射握住了剑柄，一听声音有些耳熟，定睛一看，原来是裹着一身黑裘大氅的越关山。

越关山抱着武理，脸上两条宽面泪：“丐兄谢兄，我为了找到你们，在福云居门口吹着冷风等了两个时辰呐！还饿着肚子，整整一天只吃了五六只汤圆，丐兄，我讨教之心实诚，你就从了我吧！”

武理挣扎着推开越关山：“什么丐兄，你叫谁丐兄！”

越关山：“你一手打狗棒法出神入化，如何不是丐帮子弟？以丐兄尊称有何不妥？”

按越关山的逻辑，称人丐帮子弟大约是夸奖其人武艺超群的意思。

然而福云居门口的伙计还真以为是城里的乞丐帮会，好几个都侧目看过来。

武理大怒：“妥个屁！老子姓武名理，你少给我乱叫！”

谢致虚正觉得奇怪，此前越关山去抢武理腰间竹筒的那几手他看得很清楚，虚虚实实实实虚虚，以攻为退退亦是攻，其中蕴含一种名为小十八拿的擒拿手法，的确是存心试探。不过看武理确实不通武艺，才悄然化去擒拿术，没有强夺。

怎么会又找上门来？

“武兄弟，”越关山改口，“你那位牛高马大的护卫，内功实在高强，我在关外竟闻所未闻！只要能许我与他拆招一二，武兄弟要什么条件都可以答应！”

原来如此，谢致虚明了，兀自点头。看来是师兄令老四喷越关山的那一下，叫人开了眼，现下便来叫阵了。

越关山抱着武理一条腿，被他拖着往对门春樽献走去。

门口一小厮手里端着木托盘，盘里盛着银两，是进门交给酒楼请孔卸任先生唱诸宫调的听戏费。

谢致虚在盘里放了师兄弟两人的份额。

“这人没交钱，”武理手指戳在越关山头顶，“赶紧把他叉出去。”

白天那个脸熟的店小二领着两人往楼上雅间走。

越关山被拦在门外：“武兄谢兄等等我啊——哎你们别推我，我有钱，给给给——”

雅间还是白天那一间，只是天色擦黑，已看不清远处淡妆浓抹的太湖春景，但窗下长街亮起的斑驳灯光一路铺陈十里，车水马龙，夜色繁华，又是别一番韵致。

“二位客官请稍后，孔先生马上就出来了，”店小二还记得白日谢致虚的询问，热心地给他们指点二楼另外几间雅间，“左起第一间便是马鸿运马首富，对门右边第一间是刘玉棠刘员外。”

“梁家人呢？”谢致虚问。

“嘿嘿，公子，咱们这儿有句俗语，太湖虽小梁家独大，梁家庄占地三百亩，自产自销，封庄为王，从来是不屑与我们这些升斗小民为伍的。”

店小二抹布甩肩上，绕下楼梯。

武理剥着花生，眯起眼睛探看戏台上的挂牌，其上以金漆小楷书写戏名——金童玉女天作合独哑小儿受饥寒。

“咦，师弟你看着戏名，有趣有趣。”

谢致虚也眯起眼睛，探看一左一右两边雅间的马首富与刘员外，奈何屏风挡去了大部分视线。

“厨子、车夫、老媪都曾在苏州大户人家做工，虽不知究竟是哪一户，不过我觉得咱们可以先把这几家密切关注起来，说不准二师兄什么时候就要露出马脚。师兄你认为呢？”

武理搓掉外衣把花生丢进嘴里。

“哦，帘幕动了，孔先生要出来了，师弟快息声聆听！”

谢致虚摸着下巴，思考。

“不过只有咱们两个人，也监视不过来，况且师兄你已打草惊蛇，实在困难……”

一只手撩起帘幕，酒楼上下顿时静音。

谈话笑闹、祝酒食菜一时间悄然偃息，连上下楼梯的人都停住脚步，小心止住木板咯吱作响之声。

阒寂一片士踱步从幕后走出，头顶束发软巾幞头，手中一柄乌木折扇。

另一边绕出来一位乐师，手中执一支长笛。

两人在戏台中央的两把太师椅上坐下。

那乐师手指抚过笛孔，凑到唇边。谢致虚听见四面角落里传来轻微吸气屏声的动静。

然后——“武兄谢兄！原来你们在这里！”

武理：“……”

谢致虚：“……”

乐师的长笛一顿，又施然放下，低头擦拭笛身。四面看客立刻投来愤怒的目光。

越关山浑然不觉，兴冲冲踏上二楼，直奔雅间。

武理简直生无可恋：“不我不想见到这个人。”

越关山毫不见外，径自坐下就端起茶盏牛饮一口，武理的手抽了几抽，最终没有伸出去。

“我还以为你们在一楼呢，找得我好辛苦！”

谢致虚手指竖在唇边冲他“嘘、嘘”两声。

越关山却看也不看，只对武理说：“武兄，只要能让你那护卫与我过招，无论什么条件我都答应你，行不行？我对你已经很优厚了，在关外别人可是想要这机会都没有呢！”

谢致虚扶额。

邻座的客人终于忍不住，隔着屏风敲了敲：“这位小友，孔先生的专场上，还请不要发出嘈杂之音。”

越关山道：“好的好的，抱歉。”

（一会儿我们再详谈。）他又对武理比口型。

武理转头假装看不见。

台上戏开始了。乐师奏响笛音，弦乐绕梁婉转，高台之上，众人目光之袍纶巾的孔先生扇骨打进掌心，开头便是清凉细腻如女声、不夹半点沉沙的脆嗓——

“小儿何所诞，簪缨传世族。人生浮世，浑如萍梗逐西东。陌上争紫红，窗外莺啼燕语，花落满庭空。”

那嗓音脆生生，琉璃青瓦似的明丽光亮，吐词字正腔圆，一曲水调斗歌头和着悦耳笛声，唱得余音不绝、沁人心脾。酒气菜香、杯盏觥筹的大堂刷然被拉入戏文故事之中，一时间竟比孔先生开唱前更安静。

越关山原本念着要磨武理同意他的比武，颇不耐烦地捻花生米吃等戏曲结束，然而孔先生的第一句唱词飘进他耳朵，仿佛应着午后日光推开大门，一瞬间通彻敞亮，立刻便攫取了越关山的注意。

“这……唱的是什么？”

没人理会他。

谢致虚小声回答：“金童玉女天作合独哑小儿受饥寒。”

世态只如此，玉女逐金童。江湖客，仕宦人，总相通。弹丝品竹，那堪咏月与嘲风。天作合人来贺，推杯换盏交箸，歌笑满堂中。一似太湖千尺浪，别是梁门风。

笛声恰到好处地一啭，收回最后一个音。满堂寂静里，孔先生的乌木扇哗啦打开，转唱为说，进入了戏文的讲述部分。

“看的，世上万般俱下品，唯有钱权夺人语。若论太湖梁家庄，兀谁不识此家。真个簪缨世贵族，雕梁画栋，昆玉镶金，琉璃青瓦覆英明。再说那，湖中岛上江湖客，昔高门大户，比暮日西斜，残烛化泪，不复当年事愿违。”

又唱小重山：“前尘一梦，教它暗思量：平日不曾通宦门，忧患怎生当？”

说的是梁家庄和湖中岛结姻亲的轶事。

谢致虚注意到楼里不少人开始交头接耳。八卦向来是生之意义，尤其是豪门八卦。

“什么意思？”武理也听明白了，很是讶然，“太湖的湖中岛，为了振兴家族，把女儿嫁到梁家庄。梁家庄少主却是个花花公子，娶了一房又一房妾室，最后后院争宠，把大夫人的儿子毒哑了，从此夫妻离心，家庭破裂。这种高门丑闻也能传出大街小巷，供人娱乐？这位孔先生就不怕梁家人转头找上门秋后算账吗？”

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