野利虞启叹了一口气，冷漠道：兄长他...死了。

什么？他不是奉旨出使东朝么，怎么突然...

今日一早有消息传入兴庆，遣宋使在东朝延安府遇刺。

女子眼里并没有浮现悲伤，国家间的勾心斗角可不比朝堂安逸，争来争去尽是些索然无味的东西。

东朝已在边境增设了关防，大王密诏让我回西平府协助哥哥。

你才回来多久又要走，这几年调来调去多少回了，而且去年大旱，那西南之地到处是饥民能呆么？

朝中局势紧张，可汗一直在想办法分卫慕家的权，中宫几次的大闹最后还失手打伤了可汗，结果这样都没有朝臣弹劾，只是让卫慕单喜收敛了在朝堂上的嚣张气焰而已，卫慕家势大，我也无奈。

你好歹也是个上将军，怕这怕哪儿的。

夫人放心，卫慕单喜拥兵自重屡屡挑战王汗权威，我与兄长我们野利家日后必取代卫慕氏。

女子坐到野利启虞腿上，伸着纤细的手搭上他的肩膀在颈肩轻轻滑动，那妾身兄长入朝一事，你走之前办么？

野利启虞搂着妻子眯眼道：办，夫人所求当然要办。

对了，你带回来的那几个妾室好好管教一下吧。

怎么了，她们不听话了？你是我的正妻，她们要是不听话...

女子从他腿上坐起，揣着手埋怨道：她们是将军的宠妾，妾身哪儿敢呀。

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乾元三年正月下旬，各国使臣都相继离开，边境处于备战状态，二月初，西夏遣使入朝在紫宸殿的议会上公然质问，随后又询问野利杨胜的下落。

至正旦大朝会整整过去一个月，东朝却仍旧没有确切的消息给出，连刺客的影子都没有瞧见，难道东朝就是这样对待盟友之国的？此次出使的夏国使臣为汉学官员，熟读汉书通诸国官话。

盟友之国？老夫怎么记得西夏可汗登位之初亲自上表称臣，怎么到夏使口中这附属之国竟变成了盟友？

不管如何，野利将军乃是大夏名将之后是大夏的重臣，野利氏部族各首领联名上书可汗要求公道，臣下希望皇帝陛下能够给大夏一个合理的说法。

皇帝穿着一身绯色的圆领袍端坐在御座上一声不吭。

与夏使争辩的还是一群口齿伶俐的文官，我朝已派出军队在西北各州府进行搜寻，朝廷也下发了公文至各路缉拿刺客，夏使如此咄咄逼人，难道是以为野利将军的失踪及副使的死乃是我大宋所为，从而故意拖延时间？

臣下并无此意，但东朝于边境增设军队是何意？

夏使说我朝增设边防，可西夏调兵遣将于西平府又是何意呢？

这...几个西夏使臣面面相觑

我卫宋乃礼仪之邦，即便是交战的两国也不会随意斩杀来使，更何况是在天子当朝的太平盛世，泱泱大国如何需要做这种掩耳盗铃非君子所为之事。

夏使争辩不过朝堂上的宋臣文官，又是在他们的土地上，遂咽了几口唾沫松口道：那皇帝陛下想要如何解决？

此次我朝举行的正旦朝会诸国来使一共数十余国，况且永兴军路多山林，地势偏僻又有盗贼出没，若要一一盘也需要一些时间，以一月为限，必给西夏答复。韩汜望向皇帝，也请陛下应允。

好，那就交由韩卿负责以一月为限，在省试之前尽快查清。

是。

那臣下就在贵国静候大宋朝廷的佳音。

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枢密院下军报至边境各州，未离开的使臣皆被扣下，直到二月中方才放行。

耶律彷回到北辽进入皇帝的帐殿，陛下，皇后。

北辽皇后抬头瞧着风尘仆仆的耶律彷，闪动了一下眸子后朝皇帝行礼，既然大元帅回来了臣妾就先回避了。

陛下。

这儿没有外人，阿弟就不用与兄长这般客气了。

耶律彷，皇兄。

此次出使卫宋，他们的皇帝如何？

年轻气盛，但臣弟觉得他不如武宗皇帝，臣弟在东京滞留多日，百姓与朝官对这位年轻皇帝的评价众口不一，但新帝宠爱宠妃无度，使得国家外戚权重，朝廷风气不好，而且朝见时见扶桑国的女子貌美还当廷问了那女子许多话，最后身为一国之君却在朝堂上公然出尔反尔，欲想将那些美人尽数纳进内宫，但遭到了朝廷大臣的反对，说武宗皇帝大行不久新帝尚在孝期内，卫宋朝堂似乎君臣不和，皇帝一气之下将人都赏给了大臣。

昔年臣弟第一次入朝时，臣弟曾和皇兄提过射箭比试时输给了一个十五六岁的小姑娘。

朕知道，是萧怀德的长孙女吧。

是。

北辽皇帝摸着白须，可惜，老家伙还不知自己的孙女做了皇后吧。老迈的眸子里渐渐变得阴森，朕听说乾元皇帝登位乃是杀了几个亲哥哥的狠毒之人，怎的是个这样的糊涂之君。

臣弟以为，宋朝重视出身，新帝原先庶子，前有嫡出的皇太子以及庶出的兄长，能登帝位必然离不开萧氏的扶持，最后各国使臣辞别时新皇帝还放狠话说那些女子太过丑陋，让诸国下次进贡带些奇珍异宝有意思的东西去，如果再赠女子便会发兵讨伐，臣弟猜想，卫宋皇帝的权力是否落于外戚之手，所以他不敢纳妃，又以此做借口，毕竟成婚多年他们也只有一子，虽未册封为皇太子，但总角之龄就受封郡王，依照他们的规矩，这是册皇太子的前兆。

大权旁落？北辽皇帝陷入思考，也不是没有这个可能。

耶律彷又道：卫宋朝廷文官得势，但这位皇帝似并不糊涂，表面不做声实则暗中观察，不过依臣弟看，他才不过二十出头的年纪，虽穿着龙袍却远不如皇兄您的君主之威。

北辽皇帝拉沉下脸，与他父亲比呢？

武宗皇帝一生好武，臣以为从治国及样貌，他都是不如的。

他父亲将契丹苦苦建立的汴京中京等多府悉数夺走，这笔账朕迟早要讨回来。北辽皇帝又叹道：舟车劳顿，你先下去吧歇息，晚上朕命人设宴为你接风洗尘。

还有一件事，耶律彷迟疑的看着兄长，西夏使者遇刺了。

哦？北辽皇帝似不知情的楞住，朝贡遇刺？

是，所以臣弟在北境被他们扣了几日，很是可惜，臣弟在卫宋的射宴上亲眼见野利的身手，一身本事若能上阵杀敌，必是一位出色的将领。

皇帝捋着长须，着实可惜，宋人阴险狡诈，武宗不也是这样的人么。

兵不厌诈，胜者为王，臣弟有预感，总有一日这三国对峙会被打破，请皇兄早做准备。

许久后耶律彷从殿内退出，北辽皇帝脸色瞬变。

背起双手侧头朝身后沉声道：交代你做的事如何了？

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