“皇上是在跟臣妾求饶吗？”沈言川在他颈窝处喷了一口气，“三天两头揪着床上的事闹，两只手连三石的弓都拉不开，就想在床上征服人了？还说自己不是小孩子脾气！”

小皇帝被弄得心慌气短，只觉得秋夜燥热难当，浑身热得都出了汗。

“朕错了……朕知道错了……别………沈言川……”

虽说是不能求饶，可他实在怕得紧。

沈言川口中道：“错在哪儿？”

小皇帝口齿不清，眼眶里的泪都出来了：“呜……朕回头好好练箭……”

“就只有这样？”

“嗯……朕还……有事要说……你放开……放开朕啊……”

“凭什么听你的？凭什么只有我接受你的任性？”沈言川说，“你什么时候听过臣的规劝？臣向你提出的条件，你细思了吗？”

虎崽子软在怀里，呼吸轻轻颤着，比猫还要乖巧。

事毕之后，沈言川摸着黑，草草清理一番，把被汗水打湿的小皇帝重新搂进怀里摸了摸脸：“有哪里不舒服吗？”

小皇帝枕在他的手臂上，摇摇头。

起先他害怕，后来他茫然又激动，现在他感到有些混乱。然而“不舒服”的感觉从头至尾却是没有的——沈言川到底是没有做出令他真正感到恐惧的事。

其实沈言川本来也不会做那样的事，他不该怀疑的。

小皇帝虚惊一场，脑门儿由热变凉，混沌中想起那天沈言川说自己会等他拉开三石的弓。或许那就是等待和陪伴的承诺，只是当时他没能听懂。

沈言川笼统地感觉到了他的动弹，却不知道他究竟做了什么动作，只能从他渐缓的心跳与温暖匀长的呼吸中做推测，猜出他的心情约略是没有不安的……或许是吓傻了也没准儿。

把事做到这一步，其实算是逾矩了，可是他也有他的目标，有他的私欲，有他的感情，这些混在一起难分难解，所以在这不见天日的地方，他也管不得那么多了。

两人沉默地依偎了对方片刻，还是小皇帝先开了口，声音低而清晰，像是静夜里的一声弦动：“朕担心皇姐。”

他打着哈欠，把心里藏了许久的疙瘩全数倒出来。

“万一皇姐过得并不好，那些信是在他们逼迫之下写的呢？万一这些信是皇姐很久之前就写完了，只是隔开日子一封一封发来的呢？”小皇帝叹了一口气，“朕说服自己墙上说的不是真的，可是后来朕又开始怀疑皇姐过得好不好。”

沈言川侧过头，好像要在黑暗中注视他的眼睛：“看来公主聆和您感情很好。”

“嗯。”小皇帝微微点头道，“太后小时候对朕很严格，又时常替皇兄操心，只有皇姐能陪朕玩儿。朕的双陆、打马，还有升官图，都是皇姐教的。”

沈言川揉了揉他的手指肚，表示理解。

“皇姐兰心蕙质，怎么就嫁去了北朔呢……”小皇帝在无限的感慨中抬起眼帘，看着纱帐外团团的影，不无哀愁地说道，“明日使臣就要进都城，朕却还没找到足够的证据来确认皇姐的安危，更没法替她安抚、照顾好安太妃……”

“我知道您心里难受，但过度忧心只会影响您的判断。”沈言川哄孩子似的摩挲他的脊背，“留下虫蚁字迹的人，目的就是要搅乱您的心思，否则他绝不会将字迹留在院墙那种显眼的地方。”

小皇帝转了转眼珠，忽然一个激灵，抓住了沈言川的袖子：“你是说调虎离山？”

“很有可能。”沈言川说道，“同时还能加深我们跟北朔的敌意……这是一种非常恶劣的挑拨行为，您千万不要着了对方的道。”

“朕明白了。”小皇帝慢慢躺了回去，顿了顿又说，“可朕做不到一点儿都不去想。”

“我懂。”沈言川同他贴了贴脸，“还记得臣妾说的那两个条件吗？”

“嗯……到底是什么意思？”小皇帝语调里带着几分迫切和羞涩，“朕又不是很聪明，你不要总让朕猜谜嘛。”

“……皇上。”

“嗯，你说。”

“您和别人不同，您的家人也非凡人。对于您而言，能保一国之人，才能谈保护一家之人，心中爱重之人。”沈言川严肃认真地放缓了语速，叮嘱道，“所以，不管发生什么，皇上都一定要先留心北朔使臣，注意同北朔的态度，那才是真正关系到公主聆安危的关键。”

“你说得对，”小皇帝烦乱的心思在沈言川有条理的疏导下收拢了，整个人像是吃了定心丸，“朕不该自乱阵脚，那样只会害了皇姐。”

“公主殿下聪颖过人，相信她也是时时刻刻为您和太鸿着想，做了最有利于太鸿的决定。”沈言川在被子下握住了他的手，“不管什么事，细细思量后放手去做，您能做到的，而我，会站在您身后，处理掉那些暗处的鬼。”

第61章不安

使臣入京时间刚刚好，在驿馆修整了两日，便拖着一大堆礼物入宫面圣。

这些礼物大部分是北朔的土特产，其中以马和羊居多。因为要彰显诚意，选的马都是好马，个个高大健壮，羊也都是肥羊，还是味道鲜美膻味儿小的品种，然而经过一个多月跋山涉水紧赶慢赶，骏马骨瘦如柴，肥羊也饿得除了毛就是皮，看起来像是一窝逃荒的难民。

北朔使臣一路走来，眼内映了许多好物，再看这批脏兮兮的玩意儿，也觉得和彩画红墙、花团锦簇的皇宫格格不入，心中顿时生出了一种脸上无光的尴尬，可看到接手礼物的太监中有一两个掩嘴偷笑的，又感觉遭到了轻视，十分不爽，一张脸不由得就沉了下来。

眼看气氛不对劲，小福子到了，小惩大诫地训了那两个沉不住气的，随即露出一张挑不出错处的笑脸，不卑不亢地将人引到了另一处殿宇。

殿宇深广，穿过两扇三交六椀菱花门，使臣被叫停在一扇缂丝屏风前，等待通传。

隔着轻薄的屏风，可以朦胧见到一个明黄挺拔的身影，坐在案边看一卷书。太监走过去，躬身絮语几句，明黄身影岿然不动，似乎是轻声交待了什么，一旁的宫女转身从侧门离开了，引路的太监则从中退出来，朝使臣呵了呵腰，将他带了进门。

使臣绕过屏风进去，发觉殿内极静，侍卫们全是目光炯炯一动不动，耳畔所闻只有更漏的一点滴答水声。一切都在静谧中隆重着，导致使臣踩在地砖上的步子都不由自主放轻了些。

在规定好的地点停下脚步，使臣向上肃礼，与小皇帝进行了一番客套的寒暄。

这期间，使臣悄悄打量了座上人，发觉对方虽然年轻，一张脸介于少年和青年之间，但肤色显然是见过阳光的，而且脸上一直是个无情无绪的模样，说话时语声清朗，语气镇定——是硬骨头还是软柿子尚且不知，总之和传闻不同，绝不是个好吃懒做的小白脸。

片刻后，小皇帝‘不经意’地提了一句：“听闻贺礼中有蜜香纸，可是王妃书信所用的那种？”

公主聆已为北朔汗王的妻子，对外只能称王妃。称谓一出口，已然是亲疏有别。

“正是。”为了挽回方才丢失的面子，使臣赶紧道，“蜜香纸为蜜香树皮叶所作，极香而坚韧，水渍而不溃烂，上书文字也不会化墨到看不清，平日里专供王公们书写远递的重要信件公文，此次一共献了三万幅，希望您能喜欢。”

此后，他还提到寿宴上会献上贵重的珍宝，请拭目相待。

“甚好，汗王有心了。”小皇帝矜持地夸了一句，手一挥，先前离开的宫女此刻又回来了，捧了茶与吉服向使臣走去，“使臣先在宫中歇上片刻，寿宴上也好多饮些美酒。”

使臣饮了茶，谢过圣恩之后便退下了。待人一走，小皇帝立马往宽大的龙椅上一躺：“终于走了……这般绕来绕去说话，比上朝还要累……”

“可是皇上刚刚特别有气势！”小福子凑过去，拿玉箸夹了一只小巧的红糖馒头喂他，“贵妃娘娘见到肯定会夸您的。”

那当然！朕那模样就是跟他学的。”小皇帝笑起来，美滋滋嚼着馒头，嚼出了满口香甜，然而神情却渐渐敛成了方才深不可测的模样，人也坐了起来。

小福子讶异道：“这会儿正能得几分空呢，皇上不躺啦？”

“不躺了，习惯成自然。”小皇帝抖一抖袍子，“你给朕锤锤肩就行，再唤个人，将那进库的蜜香纸拿几张来。”

他咽下嘴里最后一点甜，隐在广袖中的手微微握成拳，颤抖得像是风中的蜻蜓翅膀。

不松懈，不是为取悦，不是为了不让谁失望，而是为了让至亲至爱今后能过得平安，不必日日胆战心惊——人命如丝，悬在掌中，焉能不颤？

蜜香纸送上案头，小皇帝伸手抚过那浅褐色的纸张，鱼子似的纹路微微毛糙着摩擦掌心，同皇姐寄来的信件触感是一样的，用笔写了字，再滴上两滴水珠，待干透，纸上也不过是微微凝了点水渍。

打开过往的信件一页页重新阅览，小皇帝发觉其中一封篇幅不长的信也有这种痕迹，想来是一滴思乡的泪。

遣人将新发现带到安太妃跟前，小皇帝摇了摇头，眉头并未舒展开来。

还是要继续挖掘关于皇姐的消息，这个证据太陈旧，还不够让人真正安下心。

为此，他做了许多盘算，如何不露痕迹地从北朔人口中套话，让暗卫盯紧所有与使臣接触过的可疑人物……等等。

在心焦与忙碌中，时间蹉跎而过，天色转暗，寿宴将开。

厅堂里数支铜灯齐齐点亮，将全厅照得如同白昼。男女宾客分席而坐，中间留了一条宽敞的过道，进献的寿礼会被挨个儿放到中央，在座者皆可目睹那些珍宝的风采。

安全起见，小皇帝坐在上首，离底下乌压压一群人很远，看一眼都可谓是极目远眺，左右一瞧，大红大紫的各色吉服乱花渐欲迷人眼，喜庆得好像就地站起来就能敲锣打鼓。

细细辨认了一会儿，他终于找到了沈言川的座位，座位上的人穿着宽袍大袖的桃红装花吉服，一身环佩，正好也往他这方向看，四目相对时一挤眼睛，又把头扭了回去。

原本一脸严肃的小皇帝忍俊不禁，埋头压低声音同小福子道：“朕真是看不得胡统领顶着贵妃的脸……不过那面具不错，倒很能遮他一双大小眼。”

小福子也偷偷笑起来：“跟面具无关！小的适才问过他，他说把俩眼都瞪大就成。”

小皇帝憋不住笑声儿，只好佯装咳嗽，手握成拳遮着口鼻。然而笑了一阵后他毫无预兆地歇了声，眼神在垂睫时暗了下来。

自那夜沈言川说为他除掉暗鬼之后，沈言川就像水气一般蒸发消失了，只留下一张字条，要人扮成他的模样在人前走动。为了不浪费人力，小皇帝就近选了胡谦。

胡谦虽魁梧，然而人并不旁，藏在宽松衣服中扮沈言川，只要不言不语，光模仿姿势神态，还是挺像的。但是无论多少次看向他，哪怕是乍看一眼，小皇帝都觉得他是胡谦，不是沈言川。

因为胡谦没办法给他安心的感觉。

第62章深意

堂下在介绍贺礼，什么书法名家的墨宝，画圣的真迹，白玉砚滴……小皇帝并不在意那些，大家的炫耀和比拼，在他眼中唯一的作用，就是让北朔使臣知道太鸿豪奢巨富之多。

所以，大多时候，小皇帝只是点头笑笑，偶有特别珍稀的物件，或者拥有特别价值的书册，编纂收集的民生记录等物，他才会参与评点，甚至是赏赐送礼人。

而轮到北朔使臣进献时，小皇帝却正襟危坐，等着对方将“贵重的珍宝”献上。

“北朔使臣——献——金嵌珍珠宝石塔——一座！”

随着太监拉高的嗓门儿，所有人将目光投向了门外，两个有把子力气的中年太监合托着一样东西往殿内走。

众人伸长了脖子，想要一睹北朔能工巧匠的风范，可惜珍宝被一条绣了粉白并蒂莲的靛青色盖布盖住了，只能看到两个太监的粗脖子和睁大的鼻孔。

“看样子沉甸甸的，应该是足金的吧？”

“那不一定，这么高一座，哪怕是石头也够重的了！”

底下人窸窸窣窣小声议论，北朔使臣站起来，相当自豪地介绍道：“陛下，请允许我上前为您介绍。”

小皇帝暗自咽了口唾沫，伸手道：“使者请便。”

北朔使臣走到塔前，用手中光滑的玉箸指向了盖布：“首先，这块并蒂莲的绣品，乃是王妃亲手所绣。”

这话一说出口，小皇帝差点就坐不住了。

然而踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，说的就是这个了吧！

然而当他余光瞥见右手边的安太妃急切地探头时，他捏着扶手的手指一拢，强自镇定下来——不行，绝对不能表现激动的模样，这可能只是个试探。如他知晓皇姐在朕心中分量极重，日后万一两方生了龃龉，北朔定会将皇姐做人质相要挟，开出的条件欺人到什么程度很难说。

手指的骨节已泛白，扶手上龙头的鼻孔都要被抠大了，小皇帝的面上却只露出一点微笑，轻描淡写道：“王妃的绣品，朕经年未见了，拿来看看吧。”

盖布被取下，递到小皇帝手中。指尖细细描摹了丝线，眼睛审视了图案的配色，以及密密匝匝做边角纹的福字与寿字后，小皇帝将盖布放到宫人手中：“这独特的绣法是王妃自创的，层层线压得细密紧实，绣若浮雕。安太妃思女心切，拿去让她瞧一瞧吧。”

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