颜起一边磨着墨一边回答道：“招了些有的没的，感觉也是什么都不知道。”

他的声音极是好听，总能让人认真的听着他的每一个吐词。

“那总得有个说法吧。”坐在右席的少年说道，相比颜起来说，他并不算英俊，但身材英武，一看便是世家少年。

“叔达，你觉得应该是什么说法呢？”颜起眯着眼向少年问道。

“干脆杀了那奴隶，就说是他管理牛群监督不力，于是才有了那奔牛一事。”

“愚蠢！”常岱喝止道：“宗伯大人主管祭祀，明明准备了一百头牛，难道一个奴隶还能变出多得来？”

叫叔达的少年闭上了嘴，又一次陷入了深思。

“那奴隶只说偷懒时无意发现的牛，有一个牛棚被隐藏在山坡下，他以为是祀官们藏了供牛，怕得罪了祀官正说要走，却听到了牛棚后一声闷响，便有那当日奔牛之事。”颜起轻声说道。

“可是谁制造的那声闷响，谁把牛放在那里的？”叔达疑惑道：“现在疑点卡在这里，这案子怎么破？眼前都过去十天了，这不让丞相那老匹夫看您的笑话吗？”

颜起放下砚条，说道：“丞相那边还是小事，倒是陛下那里还得有个交待，就看太子您的意思，要找替罪羊固然简单，但颜起以为，这案还是要办漂亮，才能更得众公卿的信任。”

常岱点头：“我也如此认为，但总是没有眉目让本宫心烦。”

颜起坐在常岱身后，双手按在常岱的肩上，少年力道比那些内侍要好上太多，他为常岱揉肩说道：“其实在我来看，这牛的目标应该不是女眷席位，毕竟女人们与庙堂无关。”

常岱放松着双肩，他与颜起一直同居同寝早已习惯这样的伺候。

“难道是符国的黑凤刺客准备杀死姜青鸾？”常岱马上又否定道：“符国早就立了新君，没必要这么大废周折去对付一个弃子。”

“太子英明。”颜起答道。

“所以我查了牛棚的位置和朝向，对着的位置正对着的是通往青龙大道的驿道。”颜起指着常岱跟前的地图道：“若是祭典散去，这牛从山坡冲下，后果可不堪设想。”

常岱坐直了腰身，其实颜起所说的事他也有过怀疑，但是当日祭典上鱼龙混杂，不仅是本国公卿，各国诸侯都派了使臣，现在诸侯混战，一片乱世，谁知道这牛放出去是要杀谁。

“那还是没有头绪。”嵇叔达一手打在茶机之上，一脸泄气，他接着道：“唯一的证人就是一个奴隶，物证就是那十头牛，这怎么查都没得头绪。”

常岱眉头挤成了一个川字，当时他自己揽下了这件事，其实要是草草了事也可以，但他作为太子的尊严却不允许自己这么懈怠。

“起。”

“在。”颜起拱手答道。

“把刚才你的推测写成文书，明日上表父皇。天下的奴隶可比牛多，你往牛那里下手，看看谁家丢了牛，”常岱冷声道：“我还不相信这事查不出个水落石出了。”

“明白。”颜起答道，不过这少年却是眉头一扬，接着说道：“虽是上表天子，但我以为太子殿下还是需要有些手段，否则众卿看来只会觉得东宫软弱。”

常岱微微含首，颜起自少与他一同作学，书房之中向来常岚学问第一，颜起则屈居第二，常岱作为太子，清楚的知道这天下不是由学识最渊博的人来统治，而是由最能识人者治之，于是他的重心往往用在招揽才俊，拉拢公卿上。

“那就把那奴隶杀了。”嵇叔达说道。

“叔达，你能不能像是读书人。”常岱有些不耐烦，若不是嵇达叔是左将军家的儿子，他并没有打算让他成为自己的幕僚。

几次表现都没有得到认可，叔达闭上了嘴。常岱看着颜起，对方不仅容貌英俊，说话如夜莺一样好听，每次总能想得到主意。

“看来你心中应该有办法了。”常岱问道。

颜起含首，点头说道：“我看来无非赏与罚，那日符王姜青鸾反应及时，救下了长公主与众女眷，这自然是要赏的，至于罚嘛，有兔那奴隶暂时杀不得，不过其它看牛的奴隶就地处死，这样也算是杀鸡儆猴。”

常岱从席上起身，他按着颜起的肩道：“还是颜卿懂我，就照你说的办，五月初五正阳节，有请姜青鸾入朝赴宴，至于那些奴隶，让宗伯大人选个日子，拉东郊活埋了。”

第9章

正阳节

正阳节的由来源自一个古老的传说，在人类还未建立国土时，九州四海的土地上妖孽不断，瘟疫肆意，天帝派遣自己的儿子启下凡来拯救重生，启是一位一丈高的巨人，双手有举起小丘之力，跑起步来日行千里。

但就是这么一个厉害的神子却也无法平定人间的苦难，正在启愁眉之际，在河边遇了一位天女，天女说妖孽乃至阴之物，若要除掉他们，需要在至阳的时间，用天帝之血洒向九州四海，那妖孽便可除去，瘟疫也会消散。

启回到九天，向天帝索要鲜血，天帝说父父子子，作为儿子的启怎么可以索要父亲的血的道理，于是将启贬到了凡间，启救世人之心不灭，想到自己是天帝之子，或许自己的血也有用，便找了三个妖怪一试。

第一个妖怪是河里的蟒，启将血滴入河中，河水沸腾，那巨蟒翻起肚皮死在了河里，第二个妖怪是悬崖上的九头鸟，启与它大战三百回合，最后将血撒满了它的九个头，九头鸟从天下掉在地上摔死了，最后一个妖怪是森林里的四不像兽，启在它住的森林里撒上了自己的血，那四不像兽便撞山而死了。

启证明了自己的血对这世间有益，便又找到了天女，让天女在五月初五的正午时刻将自己的血洒向人间，天女答应了。

在五月初五的九州四海上下起了一场血雨，红色的血覆盖了整个大地，大地里尽是妖怪们的哭嚎声，但人类们却没有事，这雨下了一整天，总算将世间的妖怪消灭，瘟疫祛除。最后天女还留下一丝启的血，她将血吃入腹中，便怀上了启的孩子。

为了感谢启救了天下，人们拥立孩子为君主，让血的红色披盖在君王的身上，并发誓永远效忠于孩子，后来这个孩子的子嗣建立了大辛，大辛生而尚红。

所以，在大辛皇朝下的九州四海，没有哪个节日比正阳节还为重要，无论是辛国还是诸侯国在这一天都会让官员们休沐，连对峙的军人们也会停下战斗，齐唱起歌颂英雄的赞歌。

承天殿乾阳道

正阳节前两天总是细雨不断，祭典结束后天平也没有给众人拉起风筝的机会，今日总算是放了晴，恰逢今日又是官员休沐的日子，若是抬头看看天空，那便是一副巨大的彩画，画中狮虎老鹰，散财童子，蜈蚣巨蟒一应具全。

对于这热闹的景象常岚却并不稀奇，她带着女奴安静的走在乾阳道上，那里是通往承天殿的必经之路，西下的季风吹着风筝，也灌入了这条路中，扬起少女的裙摆，也拍得她腰间的玉佩叮当作响。

在她的身后，与她一样的宗亲及受宠的官员们也陆续走着，在这极重礼的辛朝，只要每一次见面就会有做不完的长揖。

说着便有一位身着青衣的中年男子加快了步伐，他快步追上常岚，简单的施了一揖：“长公主。”

常岚停下脚步，看着男子她反而施了一个更为郑重的长礼：“霍先生。”

“今日见公主，神色又好了几分。”男子回答道，站在常岚身边，此人正是当朝大司马霍显，同样也是诸位皇子、公子们授业的老师。

虽然大司马是武职，但霍显却身材消瘦，鼻子下留着两撇髭须，头上的戴着文人们忠爱的方巾，怎么看这也不像一个武将。虽是如此文弱的形象，可霍显治兵甚严，带出的龙牙铁骑可谓震慑四方诸侯。

三年前，下京叛乱，下京国主长襄王求助天子平乱，霍显只派了那一千龙牙铁骑，一万人的叛军兵临城下，龙牙铁骑一出，只用了半天时间就击退了叛军，从此大辛龙牙一战成名，天下诸侯再不敢造次。

师生二人并肩走着，毕竟一脉相承，那步伐都是同样的儒雅。

“听闻前几日公主去了大司寇府上，去见姜青鸾了吗？”霍显问道。

常岚点头，细声说道：“连老师都知道了，看来这天平城里也传遍。”

霍显无奈的摇着头：“都说长公主殿下夜访司寇府，与天平城里众位王孙公子笙歌。”

“那日孔毅达确实办了宴。”常岚说道，似乎并不在意那些流言，她接着道：“不过还是老师懂我。”

“可不，”霍显指着曾经的学生说道：“当年你最为向往的就是符国女君主，一直问我为何符国可以女子继承父位，而大辛不许。”

“自然，”常岚回答道：“我身为皇女为什么不能为父分忧。”

“公主好志向。”霍显道。

“可这志向在我天平却是一文不值。”常岚幽幽说道，眼睛看着的却是她父亲的承天殿。

“记得公主少时，总会问使者和史官们符国的生活，那时所获寥寥，使臣所知的只是符国浮于表面的国情，史官更是迂腐，那公主姜青鸾处可有收获？”

常岚摇头，无论姜青鸾是真的那样无能，或那只是她的一出戏，要承认的是她确实没有看任何端倪，这个符王就像一个傀儡似的，人畜无害。

“看来符王真如坊间所言，乃无用之人。”霍显有些失望。

常岚心中一直有那日奔牛之下姜青鸾锵然的心跳，若真是无用之人哪里如此胆识。

“我倒不以然，”常岚说道：“就暂且看看她能怂到什么时候吧。”

“若公主还是一无所获呢？”霍显看着常岚。

他一直知道符国有女君制度，女子为继承人也是符国的立国之本，当年符国才于浮山之西建国时，面对是大量的异族人，异族人天生骁勇，居无定所，草原在哪里家就在哪里，与中原不同的是那些草原部族中有不少是女人为族长，草原人不婚不嫁，女子地位几乎与男子无异。

也不知道哪一代的符国国君开始，放弃了与部族们的作战，开始派出大量的王子公主与边民部落和亲，终于有一位王子迎娶了草原上最伟大的部落首领，借着这支部落的力量，终于符国一统了符地，但相比让王后来制治国，狡猾的宗室们更倾向于立公主为王，于是根据每朝王后的家族势力去考虑是否立下女主。

若外戚力量强，则封公主为诸侯，若外戚力量弱，那便由公子继位。

女主不可嫁人，不可留嗣，若坏了规矩需让出王位，于是宗室们有时会让女主在宗室内娶妻，再从该家族中过继一位继承人，继承人由宗室抚养，成年后便可继位新君，这样便完全可以做到既尊崇了草原的规矩，又确保符国可以一直控制在宗室手中。

不过凡事也有例外，如符国圣武烈王姜萍儿便嫁给了小自己十岁的侄儿苏赫巴图，并为他生下子嗣，怀孕期间两征草原，建不世之功，另有仁惠昭王姜鹤之以女王之尊，强迫大辛长公主常乐下嫁，并摄政大辛十年之久，此两位的故事已留名史书，已是后话。

“若真是一无所获也无妨。”常岚说道：“姜青鸾是个有趣之人，我就全当交了这个朋友，毕竟我大辛公卿家的女儿，总是与我不对味。”

“那祝公主诸事顺利。”

“谢霍先生。”

承天殿武英宫

大宫女清点着今日宴席上的座次，今□□-廷休沐，不过天子却宴请宗亲重臣，这来的可都是大辛举足轻重的人物，座次却更要谨慎了，像宗伯常樟既为六卿，又是宗室长老之一，大司空颜端，又是受封的子爵，左将军嵇望，既是武将又与小司寇是宗亲。这些复杂的关系让大宫女废了好些时间才理清。

众臣们陆续而入，今日他们都着的便衣，去掉那统一的朝服，这些公卿们都穿的光鲜亮丽，暗自比着腰间的玉佩，头上的金冠，宫廷的乐师也早早的拉起了箜篌与四弦。

嫡出的两位皇子坐在武英宫左则，不过这两位却不在席上，反而张罗着来客。

常岱今日也是一身正红色长袍，不似弟弟那样随意，他永远记得自己的身份。

“殿下。”一声极轻的女声从门外响起。

常岱抬头，见自己的妹妹今日一身白色短裳，腿上一是双制镶着银丝的羊皮短靴，倒比平日里俏皮了不少。

“岚儿，”常岱走了上去：“今天不叫大哥了，这么见外。”

常岚掩嘴一笑，目光却落在了宴席的角落，她道：“和大哥从不见外，叫的自然是另一位殿下。”

随着目光而去，常岱见姜青鸾从角落里立起身子，正在给常岚施礼。今日来的都是贵客，常岱又怎么记得姜青鸾这种小人物。

“她？”常岱语气中透着三分睥睨：“倒也算个殿下。”

突然常岱想起了什么，问道：“你上次夜访司寇府便是为了她吧？”

“不瞒大哥，正是。”常岚说着就往姜青鸾身边走去。

“你一个女儿家晚上别乱跑，虽说公主不仇嫁，但毕竟是天子女儿。”常岱嘀咕道，果然是个兄长。

“反正都克死两个夫家了，现在也没谁敢娶我。”常岚低声说道，十五岁时她曾被批婚威武伯的长子，十八岁时又指婚于上将军的幼弟，结果这二位都是在婚前半年惨死战场。

“你这嘴，从小就放肆的很。”常岱将常岚拉住，指着左侧的席位：“你的位置在那边，与我和你二哥一块。”

常岚却没有停下来的意思，她道：“我偏要与符王同坐。”

第10章

“那成何体统，她那是下席。”常岱低声说道。

“那你把倒是她安排到上席啊。”常岚扬起眉毛，虽然她觉得诸位兄弟才学眼界都不如自己，但作为隆光帝唯一的嫡公主，是极受兄弟们宠爱的，这份宠爱她一直利用的很好。

“你啊…”常岱指着妹妹的鼻子，他向来宣扬长幼有序，却从来拿常岚没个办法：“你先去坐着，几位宗室的叔伯都到了，姜青鸾我一会给你弄过来！”

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