几人都抬头看了看，其中一人说道：“认得，沧州鼎鼎有名的集庆班。”
“你们并非集庆班的人，当日是如何混进去的？”啪的一声，“从实招来！”
“回禀大人，是梅知书梅老板带我们进去的。所有的事情，都是梅老板一人指使我们的。”
“你们为何要听梅知书的？”
“日子穷，为了钱。梅老板给我们钱，我们就替他办事。”
杨文杰烦躁的挥手，“押下去！”
几个供认拿钱办事的人被押了下去。
杨文杰看了眼赵安平，又看了眼梁承祖，犹豫了数秒，而后说道：“带梅知文！”
这一声，在许多人的心里掀起了巨大波澜。
不多时，梅知文就被带上了公堂。
粗布粗衣，容颜粗鄙，见过年轻时的梅知文的人，都很难将他们联系在一起。
“堂下所跪何人？”
“草民梅知文。”声音粗哑。
“梅知文，你可知本官传你上堂，所为何事？”
“大人，这个人根本就不是梅知文！”梅知书十分激动的抢先说道。
啪！
又是一声惊堂木，杨文杰说道：“梅知书，本官没有问你，你不许回话。梅知文，你说你是梅知文，可有人能证明？”
梅知文看向乌广来，说道：“少班主，多年未见。”
“知文哥，真的是你！”乌广来已经震惊得几乎无法思考。
“现在应该叫你乌班主了。”梅知文露出一个浅浅的笑容。
“天啊，真的是梅知文！”
人群中再次爆发议论声，有点年纪的沧州百姓都还记得当年那位名动四方的角儿。
啪！“肃静！”
啪！“肃静！”
“乌广来，你认得此人，他是梅知文？”
乌广来从故友重逢的复杂情绪中回过神来，此时不知该如何回答。
梅知文小声的说：“乌班主，照实回大人的话便是。”
“回大人，草民认得，他就是梅知文，二十年前远近闻名的梅老板。”
“梅知文，梅知书意图谋害赵家之事，你可知晓？”
“回禀大人，草民知道。”
啪！“你承认你是同谋？”
“大人，草民虽然知道此事，但并非同谋。”梅知文看了眼垂首不语的梅知书，“然而，梅知书一念之差，却是因草民而起。草民愿承担所有罪责，求大人宽恕知书。”
“不，不是的，不关我大哥的事。”梅知书连连磕头请罪，“是我的错，都是我的错，跟我大哥无关。”
啪！
“好，你们既已认罪，本官现在宣判，梅知书意图谋害朝廷命官，杀害柱国公一家，本官判……”
“大人！”
梅知文打断了杨文杰的宣判。
“梅知文，你还有何话要说？”
梅知文瞥了眼梁承祖，却见他毫无出手相救的意思，犹豫了半秒后，终于说道：“启禀大人，梅知书只是同谋，此事另有主谋之人。”
“哦？主谋是谁？”
“草民不知。”
啪的一声，杨文杰斥道：“梅知文，你是在戏弄本官？本官可先判你一个扰乱公堂之罪。”
“大人，草民说的是实情。草民知道有主谋，但不知主谋是谁。”
“真是死鸭子嘴硬，看来不用大刑不行了！”杨文杰大概是被气到了，而后就听到了师爷刻意发出的咳嗽声，连忙反应过来，然后看向梁承祖。
梁承祖依旧没有任何反应，好似真的就只是一个毫不关心案情的旁观者。
更让杨文杰诧异的是，就在他犹豫着要不要真用刑时，梁承祖轻笑了一声，对他说道：“杨大人看我作甚？不是要对犯人用刑吗？”
“啊，是。”杨文杰愣了愣，“用刑！”
顿时，衙役把梅知文摁倒在地，板子一下下重重的落了下来。
堂外，陈亦珏握住姜祺然的手，担心的说道：“夫君，别看，我们回去吧。”
“夫人，我没事。”姜祺然对她露出一个笑容，他知道自家夫人在担心什么。当年他受刑后，一直对刑罚有阴影，但这么多年来已经平淡了。
陈亦珏缓缓安心下来，小声嘀咕道：“念念也真是的，怎么能让用刑呢？”
“夫人，要相信念念，他一定有自己的用意。”
堂上，梅知文已被打得皮开肉绽。
梅知书急道：“大人，别打了，别打了！”
“知书，别担心。”梅知文努力扬起一个笑容，却不知自己这个笑容有多惨淡。
“我说，我说！”梅知书是真的慌了，他最敬爱的大哥，他一点都帮不上他的忙，还害了他被杖刑。“是赵蓉！”
“停！”杨文杰叫停了行刑，“你说的赵蓉是何人？”
梅知书的目光停留在赵安平的身上，眼中满是恨意。“就是这位赵国公的妹妹。”
“赵大人？”
“杨大人，舍妹怎会谋害自家人？一定是他胡乱攀咬。”
“那依赵大人之见呢？”
赵安平对此也是心惊不已，实是不敢相信赵蓉是主谋之人，但他知道首要是保住赵家的声誉。他也知道杨文杰不会帮他，这位姜大人也不会。“杨大人，仅凭此人的一面之词，岂能判定舍妹涉案？”
杨文杰看向梅知书，“梅知书，你可有凭证？”
“草民愿和赵蓉当面对质。”
“既然犯人供出主谋之人是赵蓉，那就去把赵蓉传上堂来，让他们当堂对质。”说罢，杨文杰就吩咐捕快去赵府把人传上堂来。
“大人，民妇在此。”赵蓉从人群中缓缓走了出来。
杨文杰看了眼赵蓉，问道：“赵氏，梅知书供出你是主谋之人，你有何话要说？”
赵蓉不疾不徐的说：“大人，民妇冤枉。”
梅知书说道：“赵蓉，当日是你把戏班的道具换成了真刀真剑。”
“胡说！我一弱女子，如何换得了你们的道具？”
“是你指使赵府家丁做的。”
“哦？不知是哪个家丁，让他来与我当堂对质。”
“那个家丁，我不认识。但是，只要让我见到了，我就一定能认出来。”
杨文杰看向赵安平，说道：“赵大人，可否让国公府的家丁，都让梅知书辨认一遍，也好叫他死心。”
“杨大人，我府中家丁少说也有五十之数，不如请大人移驾赵府，我让管家叫齐所有家丁，让梅知书在府中一一辨认。”
“就依赵大人说的办。”杨文杰拍了一下惊堂木，“把其他人都押回牢里，退堂！”
而后，杨文杰命衙役押着梅知书，一群人浩浩荡荡的前往赵府。而戏班的人重新被押回了牢里，还有因受杖刑而奄奄一息的梅知文。《$TITLE》作者：$AUTHOR
文案：
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☆、开解
公堂之事传回赵府，主子们心思各异，下人们也都私下里议论纷纷。大管家召集齐了府内所有家丁，长工短工都被喊来了。一排排的，站在前院中。
待到杨文杰等人都到了以后，杨文杰问赵安平：“赵大人，贵府家丁都在这里了吗？”
赵安平看向管家，管家回话道：“大老爷，人都在这里了。”
“杨大人，府中家丁都在此，开始认人吧。”
杨文杰点头，便叫衙役领着梅知书去辨认。
梅知书一个个仔细的看了过去，越看到后面越紧张，也越发现自己一直都小瞧了赵蓉。他不禁伸手揉了揉眼睛，定定神再继续辨认。
“看完了？认出来了吗？”杨文杰问道。
“回禀大人，那个人不在这里面。”
杨文杰沉了脸，其他人也都变了脸色，大概想什么的都有。
赵安平说：“杨大人，此人胡乱攀咬，本官要告他个诬告之罪。”
梅知书急道：“大人，草民说的是实情，只是那人不在这里。”
赵安平冷哼：“死到临头，还敢狡辩！”
杨文杰只觉头疼，说道：“先把梅知书押回去，待本官查清后再继续审理。”
一群人浩浩荡荡的来，又浩浩荡荡的离开。虽然像是一场闹剧，但已在整个赵家上下掀起了轩然大波。
福喜堂内，赵蓉挺直腰杆跪着。
老太君沉着脸坐在主位，两侧下首分别是赵安平齐氏和赵安佑关氏。小辈们都被打发了下去。在旁伺候的下人们个个屏息凝神，几乎不敢呼吸。
齐氏冷笑，“自从二妹夫过世后，二妹带着南星回到赵家。这么多年来，我们一直好吃好喝的供着你们母子俩，你就是这么回报赵家的？”
“大嫂，我是冤枉的。连知府杨大人都没有给我定罪，你又何必这么数落我呢？”赵蓉泫然欲泣，“母亲，连您也不相信我吗？”
“哟，敢情你还委屈上了。”关氏说话更不客气，“今日赵府就像那被人戏耍和猴子一样，什么脸面都丢尽了。”
老太君心疼女儿不假，但更看重赵家的荣誉，看重儿孙的前程。听关氏提到今日丢尽脸面，心中的不忍与心疼便被压了下去。
齐氏说道：“俗话说，苍蝇不叮无缝的蛋。那梅知书怎么不冤枉别人就冤枉你呢？”
赵蓉哭了，哭得伤心极了。
赵安平和赵安佑两兄弟默不作声的看着，什么话也没说。齐氏和关氏一人一句，直把赵蓉说得哭也不是，不哭也不是。
最后，还是老太君烦了，对赵蓉说道：“回你的院待着，没事就别出来。”
赵蓉难过的看着老太君数秒，轻轻的应了一声，哭着告退。
老太君又打发了两个儿媳妇，挥退左右，只留着两个儿子说话。
“说吧，到底怎么回事？那个梅知文怎么没死，怎么把菀儿的事抖露出来了？”
赵安平将公堂上的事情从头到尾说了一遍。
“真是孽债啊！”老太君痛心疾首的捶着胸口。
“母亲，”两兄弟连忙拉住老太君的手，“现在最重要的是想办法补救，不能让这件事影响了我们赵家的名声。”
“对，对，”老太君浑浊的双眼凌厉了起来，“那梅知书能冤枉蓉儿，自然也能冤枉莞尔，冤枉我们赵家。这件事，一定要矢口否认。老大，你再去确认一下，当年还有没有知情人。”
“好，母亲放心。”
老太君点了一下头，又道：“这事闹到公堂上，那姜大人也在场，肯定瞒不了为止。老二，我听底下的人说，你媳妇近日和为止很亲近。你让你媳妇去探探为止的口风，多和她说说，她母亲被人诋毁，最受影响的就是她。”
赵安佑点头，“为止会明白的，这孩子很聪明。”
老太君微微沉吟，说道：“为止已经及笄，她有生父，有祖父，祖父还是位高权重的太傅，咱们过问不了她的亲事。听说她现在的继母是从妾室扶正的，总归不是亲娘，也不知会不会替为止寻门好亲事。”
老太君的话里，全是惋惜，似乎是对外甥女亲事的担心，又似乎是别的。
“母亲的意思是？”
“当年菀儿嫁到徐家时，你们爹为了补偿她，几乎把半个徐家给她做陪嫁。那嫁妆单子，我这里有一份，你们誊抄两份，一份给为止，至于另一份，先交给老大媳妇收着。等为止回京的时候，老大和你媳妇一起陪她进京，顺便帮她讨要嫁妆。”
“母亲，这是何用意？”
“为止在徐家的日子并不好过，她身边的赵嬷嬷是菀儿从咱们府里带过去的，这些年来为止的日子怎样，那赵嬷嬷已经私下里向我哭诉过好几回。你们说，菀儿的嫁妆，如今在何处？”
母子三人不难猜测，不是进了徐家公账，就是被徐元昌和那扶正的妾室昧下了。
老太君说道：“你们老子在世的时候，就常夸徐大人这亲家公人品好。但这么多年来，为止还是在他眼皮子底下受了那么多委屈。若是徐大人看到这嫁妆单子，必然会对菀儿和为止，还有我们赵家心生愧疚。我要让他知道，赵家不欠徐家的，但他们徐家却亏待了我的女儿和外孙女。”
“母亲，徐大人权高位重，咱们得罪不起。”兄弟俩都不约而同的表示担忧。
“若换了别人，咱们反会弄巧成拙。但是徐弘旻，不会。”老太君对此很有信心，“你们就照我说的办。”
“是。”
“老二，你现在是知府，明日该回去了，不能耽搁了公务。”
“好，明日我先回去，我媳妇和几个孩子都留在府里。”
***
另一边，徐为止打发了云珠和英珠，向赵嬷嬷询问母亲的旧事。
赵嬷嬷蹙着眉头，对那些风言风语也是震惊不已。“小姐有所不知，我虽是从赵府跟着夫人陪嫁的仆妇，但夫人未出阁前，我并不在她跟前伺候，也没听说过什么。”
“嬷嬷，关于那个梅知文，你知道多少？”
“说起梅知文梅老板，当年那可是远近闻名的角儿。凡是梅老板的戏，都座无虚席，一票难求。有钱有势的人爱听他的戏，穷苦百姓也爱听。集庆班就是因为有梅老板在，才一跃成为沧州最有名的戏班。”
徐为止想起了齐氏跟他说过的往事，齐氏说他母亲会偷偷溜出府去看戏，还说他母亲每次看戏回来后都特别高兴。
突然，徐为止一阵无力，竟跌坐在身后的椅子上。那椅子呲啦一下，发出刺耳的声音，向后滑出去一些距离。
赵嬷嬷吓得急道：“哎哟，我的小姐，您小心着些，有没有伤着哪里？”
“我没事。”徐为止回过神来，眉目间全是忧色。“嬷嬷，我担心，母亲和那个梅知文的事情，是真的。”
赵嬷嬷也是满脸忧愁，“不会的，不会的。夫人是国公府的嫡小姐，怎会跟一个戏子牵扯到一处？小姐，这话您可不能再说了，您要相信夫人。”
“嬷嬷，如果这事是真的，咱们就不能掩耳盗铃，一定早想法子保住母亲的名声。母亲已经不在了，我不能让她在九泉下还要受人非议。”
赵嬷嬷沉默了会儿，很是坚定的说道：“小姐，您说要怎么做，嬷嬷一定全力去办。”
徐为止微微蹙起眉头，“嬷嬷，我暂时还没想到。”梅知文在沧州的名气那么大，如今他身陷囹圄，事情在公堂上被抖露了出来。即使是有世袭爵位的赵府，也止不住这流言。
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