姚秀刚洗了个澡回来，烧已经退了，浑身清爽着，怎么朱缨还以为他发热？仔细想想，大概是刚才洗的水比较热，泡得浑身热乎乎的，又裹着厚厚的衣物，才给她这样的错觉吧。

抓住朱缨的手，眼眸映着她。

“我无碍，不用担心了。反倒是你，手都冻成那样了，还折腾？”她的手臂青一块紫一块的，都是冻的，而且动作不是太灵活，也不知有没有冻到骨子里。

朱缨扬了扬床头的药膏，一脸坦然：“你师兄给了药，说很好的。”

姚秀叹了口气，伸手示意她给他。朱缨以为姚秀也想抹，把药放在他手心里。不想这人拉起她的衣袖，挖了些药膏，细长的手指在她的手臂上揉搓。

朱缨咽了咽口沫，哑声道：“你对所有女病人都这么照顾的吗？你难道跟宋科学了亚美斯多利斯的医学吗？”

姚秀哭笑不得，她这是把他当成了亚美斯多利斯的大夫？“阿缨，我自幼学习礼法，即便是真学了你家乡的医学，也不至于连礼法也不遵循。”

朱缨睁大双眸，不明白他亲自伺候的意义。姚秀轻轻推高她的裙摆，将药膏涂在她的脚踝上。明明是正常的动作，却还是惹得她的脸泛了红。

姚秀认真专注地抹药，说话的声音也认真得很：“这是妻子专享的。我只给我的妻这么做。”

朱缨惊得说不出话。

知道朱缨是那种不说就不会明白的糊涂性格，姚秀将她的脚放回被子里，面对着朱缨，诚恳道：“朱缨，你可愿，嫁与我为妻？即便我终有一日先你而去，断然会让你痛苦，只要你愿意，我也不打算放手了。朱缨，你可愿？”

“我……”

她很害怕，不知如何解释，姚秀才不会误会。

姚秀却是一眼看穿了她的心事，向她伸出手。

视线顺着他的手慢慢往上，看见的是如沐春风般的笑容。窗外阳光漫漫，照入到燃着壁炉的屋子里，让人忘了外头正是一片冬日肃杀，只剩春日莺飞草长，眼里眸里写尽了缱绻，旖旎柔和的千年风雅化作一室温柔，浸泡着她伤痕累累的心。

他说：“等你完成了你的任务，抓住雷金纳德以后，就嫁给我，可好？”

朱缨哑然，浑身不自觉地颤抖着，心像是在跳大绳，疯狂地跳，都快跳出嗓子眼。

他都这么说了……他都这么顾着自己，把自己想说的话都说出来了，她还有什么理由拒绝呢？

朱缨不是刻意寻死的人，如果只有她一个人，她定然不会做出那种决定。她会抗争到底，直到她赢，或者她输。可现在，姚秀都把生死置之度外了，他都这样说了……

把颤抖又冰凉的手，轻轻地放在他的掌心。姚秀细长的指节将她的手包裹在掌心里，温热的掌，有力的指，仿佛吸纳掉她的所有不安与痛苦。她抬眸，露出从未在他面前路过的笑，点头。

她说：“好。等那些事结束了，我嫁给你。”

姚秀松了口气，觉着自己脑子好使真的太重要了。这丫头什么都不说，什么都要他猜，看他之前猜错了，还闹了那么大误会，真是……

失笑出声，姚秀顺着她的手把她拉入怀中，语气闷闷的：“阿缨，以后你心里有事，要跟我说，知道吗？我怕我猜不对，让你难过了，你要告诉我，明白么？”

吸了吸鼻子，有点流鼻涕。到了姚秀眼里，却成了她闷头流泪，手掌在她背后一下一下的顺：“不想说就不想说，别哭，好吗？”

“没有。”她的手圈上他的腰，“那你也要跟我说，等价交换。”

二人距离被姚秀稍稍拉开，姚秀伸出右手小指，道：“用大唐的方法起誓吧。”

朱缨学着他的动作，被他用小指勾上。

“拉钩上调，一百年不许变。”

拇指合拢，二人不自觉露出笑容。正逢春日阳光洒落在二人身上，温暖，又惬意。

作者有话要说：※勃朗宁夫人抒情十四行诗集第三十六首

☆、渴望之物·第三回

是夜，三两颗星点缀于无云的天空中。

姚秀与朱缨一人抱一个汤婆子坐在廊下，他的披风扬了一半到她身上，她膝上的被子也铺了一半到他腿上。朱缨怕他一味顾着自己，使劲地向他靠去。姚秀以为她是想找个靠背的，干脆伸手揽她入怀，相互依偎。

“我有事要跟你说。”朱缨想起楚平用命换来的那卷东西，脸色凝重。察觉到怀里的人似乎想说正事，姚秀安抚般拍着她的手停了下来，微微与她拉开距离，低头询问：“什么事？”

“这事我不想把你卷进来，但房巧龄已经帮我送去天策府，你是要卷进来了。”她顿了顿，抓着姚秀被汤婆子捂得暖暖的手，眸里满是不安，“我拿到了……安禄山造反的证据，是楚平用命换来的。他被钉在鬼屋那里，血流干了，死了，我就把……我把他的尸体，也毁了。”

事出紧急，她甚至连他的一块衣服都没拿回来。这里的人讲究入土为安，人没了，也要拿遗物去入土，她却连楚平的衣服也没能拿到。

姚秀睁大眼，不敢置信，重复了一句：“你是说，安禄山有反叛之心？阿缨，这不是开玩笑，你确定？”

她点头，“我确定。我要马上回天策府。”

姚秀反握她的手臂，摇了摇头，“你现在的身体不适合长途跋涉。”

“可——”

“听我的，我是大夫，嗯？”姚秀嘴上这么说，心里已经开始有了盘算。朱缨没吭声，姚秀想明白了，自己又开了口：“你现在回去身子肯定受不了，在这且先住着，若是能走了，我与你一道回去。巧龄在大事上不会含糊，她替你送，你且安心。若是有事，她会联络你的。”

知道朱缨心里仍有不安，姚秀安抚地拍拍她的手背，“信我，可好？”

朱缨颔首，轻轻应了声好。

“姚秀，你说的解药，是怎么回事？”

姚秀顿了顿，该来的还是来了。

昨天的事儿俩人都下意识地不提，可姚秀明白，她想问的东西也许有点多，迟早会提的。本来想着装鸵鸟，她不提自己就不说，接下来要做的事儿太多，她忙起来兴许就忘了。可她问得这么快，他的头都没来得及埋到地下，就不得不面对。

朱缨握着他的手，倏地用力一捏，又慢慢松手。

“你说了不瞒我。”

姚秀神色坚定，带的是温和的笑容，“好。”

大师兄回谷的事儿、高劲有解药的事儿，一件一件，姚秀都摊开与她说道。说到最后，又有些许难过，“只是高先生不肯割爱，我也不打算强求，日后再求那灵药便是。”

“我去与他说——”

他的“不必”还没出口，朱缨也还没来得及起来，姚秀就听见了身后不远处细碎的脚步声慢慢远离，姚秀忽然惊醒——他大病未愈，听力并没有往常好，连身后有人都不清楚！天啊，高劲和毓焱方才不是一直在旁听吧？

他忙拉朱缨起身，拉着她追寻脚步声走去，看见的是愣怔在原地的毓焱。姚秀顾不得太多，直接追着脚步寻到书房前，保持最后的礼节敲了敲门，“高先生，是晚生姚秀，不知方便与否？晚生有话要说。”

里面没人应答。姚秀推了推门，发现里面插上了门闩，没法推开。

“高先生？”

仍是没人应答。

“晚生失礼了！”

他运功，朝门前一击，门闩顿时裂成两半，房门也被顺利推开。一柄长剑向朱缨刺去，姚秀拉着朱缨堪堪避开，将她护在身后。他手里没有武器，朱缨忙用木门炼了根与他惯用的笛子差不离的棍子递给姚秀，姚秀接了棍子，又向黑暗中逼近了些。

“高先生，秀并无恶意，望您先放下匕首。”

“别过来！杀人狂魔，你们这些大夫，没一个好心的！宋科是吃人的，你也是！”

宋科？

朱缨和姚秀对视一眼，异口同声：“你/您认识宋科？”

高劲根本听不进去，举着长剑向姚秀刺去。姚秀推开朱缨翻身避过，顺着他的剑势抓紧他的手腕，只一用力，高劲手里的剑“砰”地掉落。朱缨忙把剑踢得老远，翻到火折子点燃屋里的灯，姚秀这才松了手，将老人半强迫地扶到坐席上。手指搭在他的脉上，大约是紧张了些，心跳得快。他松开手，把身上挂的荷包取下，交到高劲手里，“这是凝神静气的香，是安眠用的，您拿着会好些。”

高劲狠狠地拍掉，怒气从鼻孔里冒出：“虚伪！”

朱缨可不讲究这些礼法，蹲在高劲面前，漠然道：“你认识宋科？他跟你什么关系，你认不认识霍水和霍风？”

高劲丝毫不配合：“要杀要剐，悉听尊便！”

朱缨拽起他的衣领，在姚秀面前的好脾气完全收敛。她是上过战场的人，她是当了军官的人，她可不是毓焱那样温顺恭谨的人！

“你不说，是不是想让全大唐的人一起被造成贤者之石？”

“你……你你！毒妇！”她竟然还用全大唐人民的性命来威胁他？天啊姚秀竟然和这么个毒妇在一起，亏他还以为姚秀是个优秀的晚辈，没想到也是杀人不眨眼的恶魔！

姚秀扶额，完了，这俩人牛头不对马嘴，高劲误会朱缨了。顾不得太多，眼看着高劲要揍朱缨，朱缨也似乎要反击，他强行介入到二人之间。“啪啪”两声，清脆又响亮，他的脸一左一右同时挨了揍，脑子“嗡”的一声当了机。

两尊大佛面对而坐，毓焱在高劲身边给他顺气，姚秀坐在朱缨旁边兀自给自己肿起来的脸上药，心道毓焱这乖巧的小棉袄就是有办法。她只一出现，泪眼汪汪地扒拉着姚秀对高劲摇头，高劲的气焰就顿时撤了，老老实实接受毓焱的伺候。

知道朱缨讲不好，容易产生误会，姚秀牌翻译机主动开口：“高先生，您误会了，阿缨不是那样的人。”

朱缨还想审问，被姚秀按了手，示意她别说话。高劲并不信姚秀，狐疑地朝毓焱看去，指着朱缨，问：“这女人真不是杀人的毒妇？”

毓焱摇头，“朱缨姐姐……不会杀人的。”

她会和师父赌钱，没什么规矩，也好相处。更重要的是，她身陷红衣教的时候，朱缨做卧底进去救她，险些把命给丢了。哪有毒妇会为了救人，把自己折腾成那个样子？想到她昏迷不醒的模样，她坚定道：“阿缨姐姐不是坏人。”

听见她改了称呼，朱缨心中竟是一暖，不由得抓紧身旁姚秀的衣摆，嘴角勾起隐约的弧度。

紧张的气氛慢慢散去。

姚秀正襟危坐，咧咧嘴，脸颊还是有点疼。“高先生认识宋科宋先生，他对先生做了何事？是与贤者之石有关么？”

高劲捂着嘴，眼泪不受控制地流了出来，苍老的手死死抓着大腿上的衣料，属于老人的呜咽在这安静的房间里响彻，悲痛万分。

不知哭了多久，高劲颤巍巍地起身，从书柜后头摸出一枚盒子，取出其中的瓷瓶，小心翼翼地将里面的东西倒在手上。

朱缨倒抽一口气，“贤者之石……”

☆、渴望之物·第四回

姚秀和毓焱是第一次见，惊得满身冷汗——这么个红宝石一般的东西就是贤者之石？

高劲缓缓摇头，“这是我高家上下，除了我和我小儿子外的，七十二条人命。”

朱缨闭上眼，满脑子都是在亚美斯多利斯见到过的贤者之石。这颗石头红光艳艳，和宋科手上那颗并不一样，但和记忆中亚美斯多利斯那颗非常相近。她伸出手，只是靠近，都被那震天的哀怨给惊吓到。

灵魂被生生剥离的痛苦……天啊！

感受到手上传来的暖意，朱缨缓缓睁开眼，对上老人的眸子，语气有了急燥：“谁做的，这事，谁做的？”

高劲心痛难耐，咬牙切齿道：“宋科！是他，宋科！”

宋科说，他的家人被霍水用来要挟他，迫于无奈下，他开始制造贤者之石。

朱缨万万没想到，她竟然真的遇见了受害者的家属。不知该如何与他说话，她是知道真相的人，她明白自己该给高劲一个交代。

“阿缨已经探明，此事乃是由一名为石琳娜·雷金纳德的番邦女子造成。”姚秀不带感情的声音在空间回荡，“她以宋先生家人性命为挟，逼迫宋先生行下恶劣行径。此前阿缨已抓捕宋先生，宋先生表示愿意配合阿缨抓捕石琳娜·雷金纳德。待事情结束后，亦会自行了结，以慰受害者在天之灵。”

这半真半假的话说出来，要不是朱缨清楚个中缘由，她也该信了。朱缨向姚秀投去意味深长的眼神，他接住后，回以一笑。

姚秀是君子，君子不说谎。可他在当君子之前，曾经做过一阵子混混，混混是可以说谎的。

“你如果知道雷金纳德的事，就告诉我。”朱缨确实是有点着急，姚秀，房巧龄，毓焱，甚至是蔺风等人的性命都被雷金纳德拿捏着，她不着急才怪。“她为什么杀你的家人？你是不是知道她的什么秘密？”

高劲摇头，他真的什么都不知道。

要是他知道，他一定带着家人远走高飞，即便是去西域，去东瀛，去海南，去大漠，他都要走。

“当时你家在太原吗？”

高劲摇头，“我本是巴蜀人士，当时我高家一族，都住在靠近南诏国的地方。”说罢，他从书柜里抽出一幅地图，在上面指出他的家。朱缨一愣，这是……

她指了指仙踪林，不自觉地看向姚秀。

如果说南诏国是巨大的用尸人制造贤者之石的实验场的话，那么在这之前，宋科总要掌握制作普通的贤者之石的方法。从太原城郊，到南诏国附近，这之中如果再仔细调查，或许还会有几个类似的实验场。

南诏国的战争，或许一开始并不会死伤那么多百姓和士兵！是石琳娜利用了六大掌门被抓的契机，干脆地搞起了人体实验！

姚秀适时的插话让凝结的空气稍稍流动起来：“阿缨，贤者之石，你只说过能点石成金，可每次提及却都不欢而散，它究竟是何物？”

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