挣扎着起身，房巧龄一着急就上前去扶她起来。她随意披了衣服，头发散着，慢悠悠地挪着有些冻坏的脚向外走去。房巧龄气得骂了句蠢货，把她往屋里拉：“你不要命，也不要浪费我徒弟的心意！”

朱缨垂眸，“这件事，很着急，我得亲自去办。”

房巧龄眼里冒出了希冀，“是跟师兄有关吗？”

朱缨阖眸，慢慢地摇头，“对不起，不是，也许无事发生，也许，跟大唐有关。”

房巧龄哑然，她很想问：那我师兄呢？

可房巧龄问不出口，她害怕朱缨给的答复是，姚秀于朱缨而言无足轻重。她会气到当场杀了朱缨。

没想到朱缨自己先提了出来：“姚秀，不要让他再犯傻，就行了。”

这都什么跟什么？

她踉踉跄跄往外走，房巧龄终于看不过眼，把她拉回屋里，替她穿好衣物，给她揣了个汤婆子，充当人肉拐杖，带着她往外走。

是个晴空万里的夜，圆圆的月挂在天上，地上积雪慢慢化着，冷得人直打颤。城门早已关闭，朱缨直接在城墙上用炼金术开了个门，光明正大地走出去，把房巧龄吓得目瞪口呆。扶着朱缨踏入鬼村，房巧龄哆哆嗦嗦的怕得不行，偏生朱缨跟没事人一样，慢慢地挪动脚步。提着个还没月光亮的灯笼，二人走到一间小屋子前，这里还残留着生活的痕迹。

朱缨摸了摸墙壁，眼神一暗。

那里是她做的一个隐形柜子，当时和楚平约好，要事有什么东西，就往里面放，她每天晚上都会查看一次。

一个多月以来楚平都没放过东西，可今天，他打开了，也放了。

那上面硬邦邦又能搓掉些许粉的痕迹已经冷透。

朱缨把它揣在怀里，急忙蹲在地上查看情况。借着月光，她隐约看见了地上的一条滴滴答答的黑色痕迹，活像是血滴落的模样。顺着血迹，她一步一挪，终于在一大滩血迹前，停了下来。

房巧龄倒抽一口气。

那间朱缨找到密道的大屋子已经倒塌，而楚平，正在那屋子前方“站着”。

手脚都被钉在木板上，没有致命的伤口，地上一大滩血早已干涸。

他竟然是，活活流血而亡……

房巧龄吓得手脚发麻，一句话都说不出。她凶归凶，武功再好，也没捅过人，更不曾像姚秀那样见过许多死人，早已不惊不怪。

她吓得怕死了。

朱缨面无表情地转身打开汤婆子倒在地上，滚烫的水倾洒而出，将周遭的雪统统融化。也不知她哪来的力气，一把将房巧龄推得老远，而后蓝光闪过，这些水成了看不见的氢气和氧气。举起手里的汤婆子，“砰”地砸在地上，砸起阵阵火花。

“砰——”

那间屋子只在眨眼的功夫被夷为平地。朱缨被冲击力震得向后扑，浑身疼得快要掉了半条命。

楚平的死，如果不掩埋的话，雷金纳德一定会在这里大做文章，将苗头对准天策府，就像当年休斯准将死的时候那样，把无辜的罗斯少尉推了出来，成了替死鬼，并以此要挟马斯坦上校。

当年有马斯坦上校做烧焦尸体的假证，可她清楚，自己不是马斯坦上校那种会钓鱼的人。蠢人能想到的蠢办法，就是彻底毁了调查的起点，连着尸体也烧了，让雷金纳德无所下手。

房巧龄被眼前的爆炸给震惊了。而朱缨挣扎着爬起来，竟似乎还打算再做一次。

她终于恢复理智，冲上前抓住朱缨的手臂，“你想死吗？”

朱缨的气息乱得一塌糊涂，阵阵血腥飘入房巧龄的鼻腔。一股怒气油然而生，对着朱缨破口大骂起来，丝毫不给她反驳的机会。朱缨大口喘气，觉着房巧龄要是再说下去，说不定到她死，这事儿都没做完。

她伸手捂住房巧龄的嘴，“听我说，刚才，是意外，所以，帮我个忙，帮我，搭六芒星，到没有炸毁的地方。”

房巧龄浑身一僵，摇头拒绝。朱缨一把将她往前面推，自己却重重地摔在地上，快要碰到地面的手散发阵阵如同闪电的蓝光……

“快，点……”

房巧龄脚尖点地，“嗖”的一声人已落在了距离朱缨最远的废墟。用石头在地上画出六芒星，而后摆好石头，顺道将附近的雪搬了些过去。她翻身回来，重复操作数次，最后落在朱缨面前，将倒在地上的朱缨慢慢扶起，“我弄了五个，基本全了，你能行吗？”

朱缨摇头，“不能行，也要行……”

房巧龄咬唇，将朱缨搀得远远的。朱缨想要往前走点保证成功率，但奈何现在的她根本拦不住房巧龄，只得作罢。

听天意吧！

她将手按在地上，房巧龄红着眼，手里拿了铁壶，一跃上天。

“砰”的一声巨响，曾经让人闻风丧胆的鬼村炸了。巨大的冲击波击退二人，而后燃起的漫天火光，在这冷得要命的太原城里，竟成了些许暖意。

做完这一切，迅速将城墙恢复原样，朱缨和房巧龄避开百姓可能会出现的路，再次站在高府门前。

朱缨没敢站正门，一定要房巧龄带她去后门。房巧龄拗不过，心道这人连站都站不稳了，万一撒手她就没了，最终后悔难过的还是自己，只好顺了朱缨的心意。

朱缨手里的卷轴被她打开了些许，借着光，匆匆看了一眼。她颤抖着手，不知是春寒料峭，还是心寒万分。她学的字不多，但光看头几行，她就猜了个大概。

这是安禄山造反的证据啊！楚平竟然弄到了这个……

朱缨把那卷东西和曹雪阳给的密令塞到房巧龄怀里，眼里尽是恳求，“你替我，和着那封信，一起送到曹将军那里。亚历山大在晁耿那，你骑它走！”

“你自己……”又打量一遍朱缨的狼狈模样，她知道，要是真让朱缨亲自送回去，怕是在路上她就得丢了小命。房巧龄一巴掌拍向她的肩膀，借着台阶的高，居高临下地低头看朱缨，“我脑子不好使，不知道你葫芦里卖的什么药，但你既然把这个都给我了，说明不是小事。朱缨，我还想拿你当朋友的，朋友的嘱托，我一定会做到。”

朱缨终于露出笑容，郑重地向她伸出右手，“朋友。”

房巧龄了然，把右手放在她的掌心。互相握了握。

房巧龄推开门，将她送到屋内，转身就走。

晁耿并不是每天都会出来太原城，但他给了联系的方法，再加上天策府的人托了马儿给他，下头的士兵自然会多留意一下穿天策府衣服的人来。只是等了一个月，来的不是穿火红军服的人，而是一身墨紫、长发飘然的万花谷弟子。

她拿着曹雪阳的令牌，张口道：“我要见你们晁耿副将！”

晁耿闻言，亲自护着房巧龄，带着楚平用性命换来的、他人生中最后的物证，直奔天策府。

☆、渴望之物·第一回

裴元不喜欢这个姑娘。

毓焱费尽心力救她，她不但不珍惜，一个晚上不见踪影，回来就折腾成这样半死不活的模样。一醒来就非要回天策府，要不是念在姚秀对她有情，他早就把她扔到大街上让她自己爬回天策府。

姚秀啊，三师弟啊，你怎么这么糊涂，这女人就是个祸害，你也敢要？

她倔强地坐在他的对面，明明脸色白如窗外皑皑白雪，却还是端坐着，丝毫不肯露出些许松懈。许是军人的训练，她的腰杆子很直，坐的姿势虽然跟大唐女性的姿势不太一样，但很衬她，仿佛她生来就该这样。这动作，透着些许优雅，军人难有的优雅，一时之间，裴元竟找不到形容词来形容她的姿态。

嚷着要她跪在姚秀面前的房巧龄被她使唤走了，说着恨她的毓焱帮她治病了，这个女人真的是个很奇怪的人。明明就很招人讨厌，但最后，没人能讨厌起她。

连着自己，都不如想象中那么讨厌她。

他想替姚秀问问这女人到底是怎么想的，话都到嘴边了，又给咽了下去——自家师弟那死样子，怕是朱缨一脚踢开他他也要缠着了吧。早知道他是这样的出息，当初就不该把他从混混堆里捡回万花谷！

“手脚，好些了吗？”裴元下意识问，又觉得自己多余了些。抬眸，在朱缨慌乱的眼里找到一丝诧异，原来她以为自己是豺狼虎豹么，真是可笑。

朱缨定了神，道：“还能用。”冻伤是不可逆的，幸好自己的手脚还没到坏的地步。而且，更幸运的是昨晚两次爆炸的冲击波都没能把她的骨头给砸断，简直是医学奇迹。

“嗯。”他将茶盏放在桌子上，随手倒了一碗凉水，“看你能走能跳了，方便的话，就请回天策府吧。”她不是要回吗，他话说完了，她可以滚了。

朱缨不如方才那么快速回答。裴元没有看她，这姑娘倒是个脸皮厚的，连他赶人了，她都不肯走。

可朱缨接下来的回答让裴元十分意外。

她起身，拉了不存在的裙子，向裴元行了一个他从未见过的礼。这个礼端庄而稳重，尤是那半蹲的姿态，若不是久经训练，断然会稳不住挺直的上半身。她做得很稳，似乎以前曾经受过刻苦的训练。

站在裴元面前，她的声音清冷，又带着颤抖。

“请裴先生照顾姚秀。等他醒来，若是问到了我，请告诉他，朱莉娅去抓雷金纳德了。一年之后，告诉他，朱莉娅的任务完成了，回了家乡，再也不回来。”

她没有自称朱缨，那不是她的姓名。既然要告别，那就真诚一些，用自己的本名。

裴元冷声：“我如何敢信你？”

朱缨虚捏裙摆的手僵在原地，傲然转身，许久不见的浑身傲骨顿时溢出，漠然道：“不管你信不信，事实如此。”

裴元一针见血：“不管你回不回你家乡，都应自己去跟姚秀说，为什么要我说？”

朱缨苦笑，“你不是，不想我见他么？”

裴元的手捏着茶盏，轻轻敲桌面。力道不大，只一下下往朱缨心里撞。

他说：“我不喜欢你，可穗九想见你。我以为，你会念着他的心，至少在他病中顺顺他的意，与我抗争几句。没想到，你一句也不抗争。穗九是看错了人，错付真心，还为你神伤，病中喃喃的，都是你。”

朱缨捂着嘴，死死地捂着嘴，生怕自己松了手，红红的眼框里挂着的晶莹就会掉下。

饶是最后了，反正裴元也不是姚秀，说就说吧。

“你答应我，不告诉他，可以吗？”

言语中恳切的哀求，那分明的哭腔，忍得痛苦，听的人都觉得心碎。裴元放下了茶盏，向屋外左侧瞥了一眼，淡然道：“我不告诉他，你说吧。”

“我见到雷金纳德了。”朱缨揩掉眼角的泪，方才行礼已经用掉她全部的力气，只能慢慢地坐在地上，逼自己露出淡淡笑意，仿佛完成了一桩多年的心愿。也不知休息了多久，她才终于有了些许力气，爬到被随意丢在客堂里的画卷前，她将它放在裴元面前，轻轻展开，“这是雷金纳德给我的，我身边的人，她全盯上了。”

“她知道姚秀中毒。我配合她，她就会救姚秀。”剩下那半句朱缨没有明说，裴元已了然。朱缨笑得苦，但还是努力在笑，“我答应她了，所以到时候，她会来给姚秀解毒。”

“你信得过小人？”

朱缨垂眸，“她这个人，信条是有的，说会救，就会救。”

“你帮完了她再回来……”

“回不来了。”朱缨脸上的笑终于挂不住，茫然道：“回不来的，我跟她，不是她死，就是我亡。当年在克劳蒂亚山的悬崖，她宁可跟我一起去死，也不愿被我带回去。所以，她说要用我，就是要我死。”刻意露出轻松的笑容，朱缨说出的却是残忍的话：“不要告诉姚秀，到那时也许他会伤心。起码，让我这么以为吧。”不然，她会好难过。

裴元起身，手在她的肩头轻轻拍了拍，唇角挂着她不曾见过的春风，“小娘子，现在才说这句，有点晚了。”

他撩袍离去，紧接着有人进来了。

朱缨的脸顿时僵固，那堪比黄连的刻意轻松如同陈旧的漆一般片片剥落。难怪啊，难怪裴元非要刻意重复一句“我不告诉他”。是啊，裴元确实没告诉姚秀，因为他知道姚秀就在门外听着，是她自己告诉了姚秀！

姚秀的双眸一如既往地望着她，如同望着一汪秋水，情意浓浓，可这深不见底的眼里，没有丝毫眸光。姚秀几乎是挪进来的，如同年过六旬的老人一般，身体应当是相当不舒服。朱缨想糊弄过去，但姚秀的眼直勾勾地看着她，将她那些糊弄人的话统统逼退。

“这事儿不怪你。”他哑着嗓子，想来这病把他折腾得是在够呛，“是我自己想寻解药，逞了强，才病了。本就是受不得寒的，我明知故犯，所以，不怪你。”

费尔说的话，要求他的事儿，他连自家师兄都没说，更何况朱缨。

朱缨万万没想到，他的第一句，竟然是不怪她……

“什么解药？”朱缨抓住了重点，姚秀也不瞒了，按着她的肩，承认道：“这毒是很多年前中的，我素来畏寒，也是因此。”

“那应该怎么办？”

看她煞白的脸色，脸上还有伤，姚秀苦笑，捧着她的脸，小心轻抚那已经结痂的伤口，“不碍事，我已经找到了解药。不碍事的。你这般担忧我，我却因为与你重逢，心中欢喜，行事鲁莽了，不知你不喜欢，轻薄了你。”

朱缨猛然抬眸，眼已经红得不像样。他还在絮絮叨叨说着，都是在认错的话，仿佛把这世上所有的过错都揽自己身上。他分明不是这样的人，他是拎得清的，孰对孰错，他向来拎得清的，怎么今天一股脑全怪自己身上了啊！

他是在哄她吗？他这般服软，是在哄着她吗？

“不哭了。嗯？”

他伸出滚烫的手，轻轻揩去她脸颊上的泪。

朱缨不敢说话，她知道，只要自己张了口，那泪就再也止不住了。

殊不知这男人竟挪到她身边，大手揽入怀中，力气不是很大，还有些勉强，可还是把她揽入怀中，似乎生怕她会逃跑。

他的下巴靠着她的脑袋，合上眼眸，话语里重重忧虑，重重痛苦：“阿缨，我明知这毒很可能会让我先你而去，可我还是忍不住，想把你留在身边，即便你可能再一次面临亲人先自己而去的痛苦，我还是不舍得你。阿缨，如何是好啊，阿缨。”

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