他眼底笑意流离，搀了她一把，扶她到边上的软凳坐下。

沈宴秋坐下后仍觉得脸上臊得慌，不自在地揉了揉后脖颈，纾解心中的尴尬。

段老板倒了杯茶给她递去：“饿不饿？要不要我让厨娘给你做些点心送来。”

沈宴秋被他这一问逗得原先的拘谨也不见了，好笑道：“我到您这儿小半天下来除了吃就是睡，哪那么容易犯饿。”

段老板也跟着她笑，像是春风过十里，谦润不已，解释道：“我听吉云说姑娘家闲时都喜欢吃些小零嘴，这不是怕你觉得我招待不周，下回就不来了。”

虽知是玩笑客套话，但沈宴秋还是没忍住怔忪一瞬，抬起茶盏掩下心间的异动，半分寒暄半分真心地道：“不会的。”

段老板将棋盘上原本自弈到一半的棋子各归各位，对她道：“要来一把吗？”

“好啊。”沈宴秋颔首。

段老板的棋艺非常高超，她也是有一回来书坊扑了个空，才听管事说起段老板是被万圣棋斋的棋圣请去当大赛的主持人了。幸亏今日碰上的是她前几日稍有琢磨的象棋，若是围棋怕是连露一手的机会都没有。

不过作为一个象棋新手，沈宴秋全程只会按照先前棋谱上背来的棋路移动，路数死板地看不出半点脑子，没一会儿就漏洞百出，却还自我感觉良好地点点指尖，为自己能与对方打个平手而感到沾沾自喜。

段老板嘴角始终噙着清浅的笑意，明明可以速战速决的傻瓜局也就这么配合着她，你一来我一往地温吞切磋，以至于一盘棋下来棋面惨不忍睹。

半晌，他恍若不经意地开口道：“沈小姐要是不介意的话，日后得空时可以到书坊里帮忙搭个手。”

沈宴秋讶异抬眸：“嗯？”

她自然不会天真地以为书坊里缺人缺到需要压榨她这个劳动力的地步。

段老板垂着眼睑没看她，移了颗棋子，方缓缓解释：“倒不是真要你做什么活，就是觉得你该多接触点人和事，也好过闷在那宅邸深院里。只有遇到的人事多了，才能写出真正沉淀下来的文字，你现在的还是太飘了，不够走进人心。”

沈宴秋没应声，她知道他说的话在理，坊间对她的书还保有热情那是因为新鲜劲没过，现今京城里已经涌出了一大派与她文风相近的作者，倘不加以精进，早晚会被后人的浪潮卷没。不过，她总觉得他让她到书坊来还有点别的原因……或许是因为同情吧，在他面前，她对自己的孤独从不加以伪装和掩饰，而今日这顿午饭更是将自己暴露的彻底。

段老板面上清润，叫人丝毫瞧不出他的思绪，蓦地道：“我觉得你下本可以试着写个平民的题材，皇城下虽富贵人家占了大半，但文字要想变得深入人心，还需走到那些寻常人家里去。”

沈宴秋思量了片刻，认真应道：“好。”

其实她想说她写文并没有那般远大的志向，只是想赚钱的过程中顺便给自己找点事做，不过如果是他的期愿，她突然觉得可以试上一试。

她从前写文总有点自卑，担心那些端人正士会认为自己的文字不入流，尤其是在顶头上司是段老板这般学富五车的文人的情况下，她时常不受控制地滋生出些难以启齿、低人一等的情绪来。但是段老板成功消解了她的这种情绪，她原是个在意旁人看法的人，但段老板让她明白了真正的文字其实不分雅俗高低界限，从而使她开始学会正视自己。单为了这份感激之情，她就该顺着他的教导表现出几分孺子可教的样子。

——————

沈宴秋一直呆到申时方打道回府。跟吴管事打招呼时，发现书坊门外站了几个着装与坊里小厮不太统一的小保，乍一看倒像是中午见到那位虞三小姐的手下，于是好奇地趴到柜台前问吴管事道：“外头的那几个是？”

吴管事板正严肃的面孔上难得流露出点笑意来，小声解释道：“虞小姐为了堵您，特意留了几个手下在此。不过您放心，她既然午时没认出您，日后能认出您的几率也不大。”

沈宴秋笑了笑，在吴管事嘴里破天荒地听到这般揶揄的语气，也是很新鲜。

“对了老吴。”她轻快道，“从明天起我就会到您这报道，记得给我腾出点活来呀。”

吴管事不解挑眉，沈宴秋玩笑似的将自己接下来要到这儿“打工”的事带过，并让他多多关照自己。

吴管事一副折寿的样子赶忙屈身：“哪里哪里。”嘴上虽这么应着，心中却很是发愁，也不知道自家老板怎么想的，公子细胳膊瘦腿的，哪能做书坊里的粗活。

沈宴秋不知他想的这些烦恼，面上乐呵呵地同人道了再见，便往外走。路过那几个小保时还坦荡地冲人点了点头，成功糊弄过去。

因为她早间是从偏门出行的，担心沈府大门的侍卫会瞧出不对劲，所以特意绕到隔壁的秋府入门。

这“秋府”的牌匾是原先那户人家搬走后，她为了不让旁人起疑重新装上去的，取自她名字的最后一个字，乍一看无人能与沈家名不见经传的二小姐联系在一起。

院落很大，所以她另外招了个可靠的老伯打理。

敲门时，庞老伯很快从里头开了门，探出半个脑袋瞧清来人，这才放心地大敞开来：“公子回来了啊。”

沈宴秋颔首，走进府内，庞老伯跑到边上小屋取了封信出来：“这是您回来不久前有人敲门送来的。”

她接过看了一眼，笺上写的“巨先生亲启”，马上知晓了来人的身份。她新居的地址只有大帝和先前那位送米的笔友知道，而和这位笔友从前一直都是靠段先生的书坊互通有无，自她买下新宅后，就不假思索地将地址告诉了对方，这样日后书信交往也能方便些。

让老伯继续忙自己的，沈宴秋独自往里院走。秋府府墙后设置了个矮房，是按照二十一世纪建筑门卫厅的设置，庞老伯平日就住在那个小门厅里，再往里则是设了八卦阵的竹林，除了她和婆婆、心儿三人，无人可破解，倒不是不信任庞老伯，只是几个姑娘家独居，哪怕为了防范采花贼也得小心一二。

她拆了信件，一边读，一边沿着鹅卵石小道走。

信里都是些生活琐事吐槽，诸如“今日午后，智障弟弟带了两个智障兄弟前来，扰她午睡竟是央她提前举办寻芳宴，就为了邀心仪的姑娘前来”云云，絮絮叨叨，骂骂咧咧，对几个弟弟的嫌弃之情溢于言表，洋洋洒洒吐槽了大半张纸，最后又道，如果有空可一起前来，刚好可以多见识些宫廷里的秘事，添些写作灵感。

沈宴秋笑着读完，看了看最后留下的宴会地址，在城外的木白氏林，于七日后。想到段老板刚跟她说过的应该多见些人和事，于是决定欣然前往。

她和这位笔友并没有见过面，但多少知道对方的身份定是位居上流，毕竟对方向自己泄密了那么多宫廷笑闻作为写作题材，以至于坊间人士一直猜测“巨先生”本人一定是哪位达官贵人家的子女。这回两人私下会面想来就像是水到渠成。

敲定主意后，沈宴秋回到屋里就开始写回信，决定明早让庞老伯帮忙把信件送到笔友所留的地址上。

作者有话要说：有没有人猜一下笔友的身份，无聊托下巴。

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第9章

长公主府。

湖心亭里，几位身着华服的雍容女子散开而坐，虽都二十大几的年纪，但眉眼间丝毫瞧不出岁月的痕迹，竟赛过了园中的暮春景色。许是出身门第的诗书底蕴，大家说起话来亲和温润，慢条斯理地商量着月底寻芳宴举办的有关事项，让人有种如沐春风的感觉。

坐在贵妃榻上的那位金簪摇曳，藕臂盈盈地撑着下巴，望着人工湖中的一对鸳鸯，思绪有些游离。

芸贵妃八面玲珑，瞧出了她的心不在焉，主动笑问：“姐姐觉得宴上还要置办哪些点心菜肴比较好？”

姜寻安回神，稍稍沉吟了一下，不知想到什么，肚子里冒出点坏水：“今年就不让御膳房准备了，既然虞二和光远小子昨日来央我提前庆办寻芳宴，那伙食也自然应当由他们来准备，姐妹们届时就敞开了尝尝风满楼的手艺吧。”

听言边上的几位贵人纷纷掩嘴笑了：“早听说风满楼的佳肴重金难买，从前没机会出宫，未曾想此番还有这般口福。”

“哈哈哈是啊，长公主姐姐的话都那么放下了，看来虞少主是铁定要大出血一回了。”

调侃过一阵，大家笑意敛下不少，御史夫人又出声打趣道：“话说回来，前两年的寻芳宴虞少主和小王爷都不曾出席，今年怎么突然上起心来，怕不是现下有了哪位心仪的姑娘？”

此话一出，大家皆勾起了兴致，纷纷望向姜寻安。

姜寻安哭笑不得地抚抚眉梢：“光远小子要知道我就这么把他出卖了，定要跟我大战三百回合。”

年岁最小的将军夫人没忍住上前晃她袖笼：“好姐姐，您就别再卖关子啦，跟姐妹们说一说，到时候寻芳宴上还能帮小王爷撮合撮合。”

姜寻安无奈妥协，拧眉回忆道：“也不知道你们听没听过，说是刑部侍郎沈群的女儿沈南卿。”

御史夫人“呀”了一声，惊喜道：“小王爷好眼光呀，沈府的南卿小姐在京城里盛名已久，才子佳人们都认她是临安城里的第一美人呢！”

姜寻安饶有兴致地喃了一声：“哦？你们都认得那位沈小姐？”

御史夫人原本兴趣盎然地还想再说些什么，但不知想到什么，又安静了下去，看着其他姐妹欲言又止，不知当不当开这个口。

倒是将军夫人仗着年岁小，没什么顾忌地直接道：“哎呀，姐姐没听过也是正常，沈家自从出了四年前那桩事后，虽然沈大人还保留了官位，但早被城里的官僚政客们排挤到边缘地带了。就连咱们寻芳宴开办几届下来，也为了避嫌不曾邀请过他家的小姐。姐姐您是皇家人，旁人自然是不敢在您面前提起沈家了。”

姜寻安恍然大悟地点点头，不甚在意道：“都这么久的尘封往事了，既然皇兄当年没追究，咱们也不必厚此薄彼，往后有什么女儿家的宴会，就将沈府那位一并叫上吧，不用顾及我。”

御史夫人跟着笑了笑，应道：“好的，妹妹记下了。”

大家就着这个话题又聊了几句，边上的芸贵妃柔声缓缓道：“对了，早前出发时陛下同我提起，说九弟也是时候纳个妻妾了，让我跟姐姐说一声，帮忙在寻芳宴上给他物色几个登对的姑娘，不知姐姐有没有什么心仪合适的人选？”

姜寻安率先不给面子地嗤笑一声：“九黎？那小子就让他打一辈子光棍算了。”

将军夫人道：“姐姐说笑了，摄政王殿下天人之姿，哪有打光棍的道理。”

姜寻安啧啧摇头：“我倒宁愿他模样生得普通些，也不至于像现在这般眼高于顶，昨天他们哥几个一道来，我还打趣要不要帮他和光远一并做主，来个双喜临门。他倒好，说什么若娶了个比自己丑的姑娘，洞房花烛夜定要下不去嘴，让我别瞎凑对。你们听听，这像是人说的话吗！”

在场的几位皆没忍住噗嗤一笑。芸贵妃稍好些，压了压嘴角的笑意，帮人说话道：“九弟心系国家大事，在男女情.爱之事上短根筋是正常的，我们做长辈的还是要帮他多担待一下。”

姜寻安嘴下丝毫不留情：“你看他那样没心没肺的一个人，像是心系国家大事的主儿？委屈他当了这么多年的摄政王，现在朝堂上刚冒出来个天才首辅，不就马上退居幕后、跑去揽了太傅的教书工作？我说阿芸你日后带十一、十六离他远些，他这么懒的心性能愿意费这个时间去误人子弟，八成就是为了养儿防老，可别着了他的当！他这人啊，估计早就做好了伶仃一生的打算。”

芸贵妃温柔浅笑：“九弟待十一、十六好，两个孩子日后赡养他们皇叔也是应该的。”

御史夫人也跟着宽慰：“其实姐姐不用操心，摄政王殿下现在那是不曾尝过情.事的美妙，等他哪天遇到了心爱的人，就会想着自己生个孩子啦，缘分这种事，急不得的。”

其他夫人如是应和：“是啊是啊，咱们在寻芳宴上多介绍几个姑娘，总会有看对眼的。”

姜寻安长叹一口气，对这个比自己年纪小了十来岁的弟弟也是无可奈何。

揭过这个话题，大家又就着寻芳宴上的活动安排畅聊起来。

这时通往湖心亭的长廊上跑来一个侍卫，不等丫鬟通报，姜寻安已经眼尖地瞥到，抬手招人进来。

侍卫恭敬地呈上信件：“这是早间杂货铺里收到的，属下不敢耽搁，马上给殿下送来了。”

姜寻安欣喜，接过信件道了句“下去吧”，就开始迫不及待地拆封。

信笺上没有留名，但她单凭侍卫的一句话就已知晓来信的人是谁，当初跟巨先生通上信，因为担心对方会因为自己的身份有压力，所以一直都留的长公主府外不远处的一家杂货铺的地址，现下打开雪白的信纸，只觉得一阵紧张激动，不知道对方最终的答复会是什么。

边上的其他几位夫人都有些不明所以，眼看着长公主喜上眉梢，好奇道：“这是谁送来的信，能让姐姐开心成这个样子？”

姜寻安屏息凝神地看完信里的全部内容，方隆重地拍了拍身侧的茶案，郑重宣布道：“不行，姐妹们，今年的寻芳宴一定要大办特办！”

众人傻眼：“嗯？”早前不刚商量说上几届过于铺张浪费，今年走简约静雅风吗？

姜寻安红唇轻勾，抑不住的兴奋：“寻芳宴将要迎来史上最尊贵的客人，所以我们势必要向对方呈现出最崇高的敬意！”

大家哗然：“到底是什么贵客！”才至于把话说到这个地步。

姜寻安柳眉轻扬，给大家扔出一个重磅消息：“巨先生要来。”

“！！！”

————————

从来都以为笔友是一个人，而没想过会是一个后援会的沈宴秋此时还在书坊里兢兢业业地做活。

其实吴管事给她安排的活计轻巧的实在不适合用兢兢业业这样的词眼来形容，但于她而言，只要是做新鲜的事，都同样充满了干劲，所以可以说是打起了十二分的精神来坚守自己的岗位——

拿着鸡毛掸子任何角落不放过的清扫书架上的灰尘。

因为自己的衣服行动多有不便，所以到时特意向吴管事要了小厮的统一着装，到里屋换了才出来。

现下一袭青布短衫，瞧着很是干脆利落。

硕大的坊里散布着二十来位客人，有几个还喁喁交谈着巨先生，却没有一个人知道她们口中的巨先生其实就近在天边，沈宴秋觉得这种感觉奇妙极了。

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