古木参天、药香弥漫的雅阁内，一位身穿青色麻衣、头戴竹冠、面容清癯的老者正慢条斯理分拣面前药材。他是神农林家的人，林清源。
他面前水镜中浮现四海商会那干瘦老者的虚影，正添油加醋描述青铜殿见闻，尤其强调“疑似地皇宗辟地梭”和“可能被取走部分地心玉髓”的细节。
“……林老，那小子不过炼气期，却身怀古宝，更能先一步接触玉髓核心，背后定然有些门道。说不定，就和近来传闻那个专搞失传职业的‘补天者’有关！这些歪门邪道，若是让他们成了气候，搞出些我们不了解的丹药培育法门，怕是对贵族丹道垄断……”干瘦老者谄笑着，意有所指。
林清源手上动作未停，淡淡道：“有劳王掌柜告知。我林家丹道，传承万载，根植天道，岂是些许奇技淫巧可撼动？不过，此人既有地皇宗遗泽，又能触动玉髓，倒也值得留意。继续探查其踪迹，若有关于上古丹方、灵植培育异法的线索，及时报我。至于那‘补天者’之名，虚妄之言，不必多提。”
水镜中老者连忙点头称是，影像消散。
林清源放下药材，走到窗边，望着药圃中生机勃勃的灵植，眼神深邃：“补天……地皇宗……沉寂多年，又要起风了么？”
天机阁，观星台。
无尽星空仿佛触手可及的露台上，司晨依旧穿着那身灰衣，望着星海中几颗晦暗不明、轨迹却隐隐牵动的星辰。他身后，一名同样灰袍、气质缥缈的老者负手而立。
“司晨，你此次擅离观测位，介入龙陨之地因果，虽结果看似顺应了部分星轨偏移，但仍属逾矩。”老者声音平淡，听不出喜怒。
“师尊。”司晨转身，恭敬行礼，“弟子并非介入，只是观察。且那缕‘变数’，牵扯甚广，与‘锻天’残响、‘锈蚀’蔓延、乃至天道暗伤皆有关联。近距离观察其抉择与成长，对推演未来大势，至关重要。南离剑宗凌清霜剑心澄明，暂管‘锻天残篇’，可稳定当前局面，避免其落入邪道或引发圣地混战，亦是止损。”
老者沉默片刻，缓缓道：“你看到的那缕‘变数’，如今何在？”
“如滴水入海，隐于幽壑。其命星虽微，却坚韧异常，且与‘地’、‘火’、‘修复’之宿关联日深。”司晨答道，“弟子已留下‘观星印’，若其再有较大因果波动，或可感知一二。”
“也罢。”老者摆摆手，“既已留下印记，便继续观察吧。九大圣地，并非铁板一块。天剑山刚愎，神农狭隘，灵法天宗闭门造车……这‘补天者’的出现，或许真能搅动一潭死水。且看这池水，最终涌向何方。只是你需牢记，天机阁只观星，不染尘。若非天道倾覆之危，不得再直接现身干预。”
“弟子明白。”司晨躬身。
南离剑宗，清霜小筑。
竹林掩映的精舍内，凌清霜换了一身常穿的素白裙衫，在蒲团上打坐调息。膝前放着那枚盛放“锻天残篇”的玉盒，以及三株灵气盎然、花瓣如同跳动着赤金火焰的莲花——地心火莲。
她并未试图打开玉盒参悟。天机阁司晨的话，她记在心里。此物是责任，是考卷，非有缘有德有“补天之志”者不可轻动。她只是守护。
脑海中，却不时闪过熔岩湖上那道决绝的明黄流光，青铜殿侧门消失的灵纹漩涡，以及那面墙上残留的、极淡的熟悉气息。
会是他吗？那个在南疆经历生死，道基损毁救苍生，在千机洞中以微弱修为引动地脉，重炼镇地剑，眼中有着与年龄不符的沉静与执拗的少年。
若真是他，这短短时间，他竟已能闯入这等险地，先于众人取得玉髓，更引动了天机阁的注意……他究竟走了怎样的一条路？
凌清霜伸出纤指，轻轻抚过玉盒冰凉的表面。剑心通明，她能感受到玉盒内那金属片散发出的沉重而灼热的古老意念，那是一种近乎绝望的坚持，与未曾泯灭的希望。
“补天之志……”她低声重复这四个字。她的道，是手中之剑，是守护宗门，是斩妖除魔，是追寻剑道极致。这“补天”，似乎更加宏大，也更沉重与孤独。
窗外竹影摇曳，月光如水。她静静坐着，如同玉雕。
隐秘山谷中，陈玄的探查有了意外发现。
在谷地最深处，碧潭水源涌出的石壁下方，蔓生的厚厚藤萝之后，他发现了一个极其隐蔽的洞口。洞口被天然岩石巧妙遮挡，若非“地脉行者”感知到洞口内有规律的地气流动差异，几乎无法发现。
拨开藤蔓，一股更加浓郁纯净的灵气扑面而来。洞内并不深，不过十几丈，尽头是个小小的天然石室。
石室内空无一物，只有中央地面上有个浅浅的、脸盆大小的凹坑。凹坑中积蓄着薄薄一层乳白色的、散发淡淡馨香的液体。
“石髓？不对，更精纯……是地脉灵乳！而且是品质极高的灵乳！”陈玄眼中露出惊喜。地脉灵乳是大地精华凝结的产物，虽远不如地心玉髓，但也是极难得的修炼资源，尤其对温养经脉、巩固根基有奇效。这一小洼，价值不菲。
但吸引陈玄的并非灵乳本身。而是凹坑边缘石壁上刻着的几行字迹。字迹并非古体，而是现今通用文字，笔力遒劲，深入石髓：
“余，地皇宗弃徒岳峙，携‘镇岳鼎’残片遁世于此。感天地崩坏在即，锈蚀蔓延，愧对先师，无力回天。留此灵乳，赠予有缘后来者。若见‘锻天’遗泽，望善用之。若遇持‘地皇’信物、心向‘补缺’之人，可凭残片气息，于北境寻我未尽之藏。罪人岳峙，绝笔。”
文字旁还有个清晰的掌印凹陷，掌印中心有个小小的、山岳形状的凹槽。
陈玄心中震动。地皇宗弃徒？携带镇岳鼎残片？未尽之藏？
这信息量太大了！这位自称“岳峙”的地皇宗前辈，似乎因某些原因成了宗门弃徒，逃到此地隐居。他预感到了“锈蚀”蔓延的大劫，心中愧疚，留下线索。而他最后提到的“持地皇信物、心向补缺之人”，几乎是为陈玄量身定做！镇地剑就是地皇信物，他的道路就是“补缺”！
陈玄尝试将手掌按在那个掌印上，大小恰好。他又取出镇地剑，将剑柄末端轻轻印入山岳凹槽。
嗡……
石壁微微一震，掌印和凹槽同时亮起微弱明黄光芒。紧接着，那洼地脉灵乳仿佛被引动，泛起涟漪，一缕极其精纯的意念混合着一段模糊的方位信息，顺着光芒传入陈玄脑海。
那是关于一个具体位置坐标，以及一道微弱但独特的灵力印记——似乎是“镇岳鼎残片”特有的气息标记，可用于在一定范围内感应追踪。
信息传递完毕，光芒消散。石壁恢复如常，只有那洼灵乳似乎消耗了少许。
陈玄收回手，心中波澜起伏。没想到在这绝地幽谷，竟能遇到地皇宗前辈遗留的线索。这位岳峙前辈似乎掌握着地皇宗某些不为人知的秘密，或者对抗“锈蚀”的另一种可能。他留下的“未尽之藏”，很可能与修复天地有关。
那是比西漠荒原更加遥远、寒冷、危险的苦寒之地。但这条线索对他至关重要。
他将洼中地脉灵乳小心收取大半，留下少许维持生机。这些灵乳来得正是时候，可以助他彻底巩固刚突破的修为，并进一步强化经脉体魄。
带着满满的收获和更沉重的责任，陈玄走出石洞，重新沐浴在谷中阳光下。
他抬头，望向被峭壁切割出的那一线蓝天。
路还很长。但方向似乎又清晰了一点。