“烬心熔湖”的炽热与悲愿共鸣渐渐在身后沉淀，陈玄指尖的暗金真火内敛，但那份与“烬火之种”、与这片古老悲愿之地建立的深刻联系，却如同烙印，清晰而温暖。在“烬骨”大长老与“烬石”族长的亲自护送下，陈玄与叶惊弦等人乘坐特制的浮叶，穿越重重迷雾与危险的泥沼地带，踏上了返回“沉眠神殿”方向、与“蝎尾”小队汇合的归途。
沿途，气氛与来时截然不同。之前是警惕与试探，此刻则多了几分庄重的护送与隐隐的期待。“烬火之民”的战士们在前方开路，熟练地避开泥沼中潜藏的猎食者与能量乱流，偶尔有不开眼的“炽鳞泥鳄”或“喷毒蟾蜍”冒头，也会被它们以精准的地火投矛或灼热吐息迅速解决。叶惊弦、凌清霜等人得以稍作喘息，抓紧时间调息恢复，消化着“烬心熔湖”之行的巨大信息量。
陈玄盘坐在浮叶中央，双目微阖，看似在调息，实则心神沉入体内，细细体会着此番“烬火试炼”带来的种种变化。灵力修为虽未突破，但经脉被“烬心”悲愿与地火之力反复淬炼，变得更加宽阔坚韧，足以承载更磅礴的能量冲击。对地脉的感知，尤其是对“火”与“戊土”结合之力的理解，提升到了全新的层次。指尖那缕暗金真火，已然成为他身体的一部分，心念一动便可操控由心，威力远超寻常火行法术，更对阴邪、死寂、污秽之力有着天然的克制与净化之效。最重要的是，“薪火守护”道心吸收了“烬族”跨越时空的悲愿守护意志后，变得更加沉凝厚重，仿佛真正触及了“守护”二字的某些本源真意，连带着他对【古剑师（残）】道韵中“镇压”、“肃清”的感悟，以及对【巡山吏】“地脉守护”职责的理解，都水涨船高。
“陈师弟，感觉如何？”叶惊弦的声音在身旁响起，带着关切。
陈玄睁开眼，眼中神光内蕴，已不见之前的疲惫与苍白。“多谢师兄挂怀，已无大碍，且颇有所得。这‘烬火’之力，或可成为对抗黑眚教邪术的一件利器。”
叶惊弦点头，目光扫过前方开路的“烬火之民”战士，低声道：“此番际遇，堪称奇缘。这‘烬火之民’战力不俗，更兼熟悉地利，若能为助力，我等突袭黑曜石堡，便多了几分把握。只是它们文明失落，灵智受损，沟通不易，且对那‘灾厄之口’的执念极深……”
“正因执念深，方可为死战之盟友。”凌清霜接口，清冷的目光中带着一丝锐利，“它们要的是净化‘灾厄之口’，解脱先祖之灵，我们要的是破坏黑眚教‘大祭’，阻止‘阴影’降临，目标一致。只要陈师兄能以‘烬火’之力为纽带，加以引导，它们将是我们最可靠的尖刀。”
“不错。”石锋瓮声道，他体表的岩甲光泽在周围地火映照下更显厚重，“这些兄弟，悍不畏死，是条汉子。并肩杀敌，痛快！”
众人交谈间，浮叶已穿越了大片泥沼区域，前方隐约可见“沉眠神殿”废墟那高耸残破的轮廓。然而，就在距离汇合点不足三里时，一直沉默感知的“幽瞳”与“蝎尾”几乎同时发出了警示！
“前方有强烈的能量波动残留！还有……血腥味！”“幽瞳”眼中幽蓝光芒闪烁，指向神殿侧翼一片被高大石笋林遮挡的区域。
“蝎尾”则已如一道阴影般滑出浮叶，悄无声息地潜行过去探查。叶惊弦挥手示意众人停下，浮叶隐入一片沸腾的蒸汽雾中。
片刻后，“蝎尾”返回，面罩下的目光冰冷，对叶惊弦和陈玄快速做了几个手势，又看向“幽瞳”。
“蝎尾”侦查发现，那片石笋林区域发生过激烈战斗，残留的痕迹很新，不超过两个时辰。现场有“蚀魂尸卫”的碎骨、被利刃斩断的“刺瘤腐犬”残肢、以及几具身穿破烂黑袍、但样式与之前“哭面巫”略有不同的黑眚教徒尸体。更重要的是，发现了几处南离剑宗剑气与赤岩部特有“熔岩劲”残留的痕迹，以及……两具“烬火之民”战士的尸体！看战斗痕迹，是遭遇战后，一方且战且退，向神殿更深处转移了。
“是我们的人！还有‘烬火之民’的战士遇袭了！”凌清霜脸色一变。留守神殿的只有藤雨、地葵，以及那两名“烬火之民”向导。而南离剑宗剑气与赤岩部劲气的残留，说明叶惊弦派出的、前来接应或联络的斥候小队，也在此地遭遇了敌人，并与留守者汇合，共同御敌。
“敌人数量不详，但能留下我方战士尸体，且逼得他们转移，实力不弱。”叶惊弦迅速判断，“陈师弟，你与‘烬石’族长带人从侧翼包抄，清霜师妹、石锋、岩山，随我从正面快速突进，接应他们！‘幽瞳’、‘蝎尾’，注意警戒外围，防止有埋伏！”
“明白！”
“烬石”族长低吼一声，身后十余名“烬火之民”精锐战士眼中火焰暴涨，无声地散开，如同狩猎的狼群，跟着陈玄，沿着“蝎尾”指示的侧翼路径，悄无声息地扑向战场。
叶惊弦则与凌清霜、石锋、岩山，将速度提升到极致，化作四道流光，直冲石笋林深处！
陈玄紧随“烬石”，在嶙峋的石笋与滚烫的地隙间穿梭。他指尖暗金真火微微跳动，不仅为他驱散高温，更隐隐与周围地火灵气产生共鸣，让他行动间更加迅捷、隐蔽。他能感觉到，前方不远处的能量波动越来越清晰，除了混乱的邪气、凌厉的剑气、灼热的劲气，还有藤雨那独特的、带着生机的灵力波动，以及地葵施放解毒、净化类法术的微弱涟漪。
“就在前面！”“烬石”低吼一声，猛地加速，撞开几根挡路的石笋！
眼前豁然开朗，是一片相对开阔的、满地碎裂石笋的战场。只见藤雨、地葵背靠着一根巨大的断裂石柱，脸色苍白，身上带伤，正奋力支撑着。藤雨手中藤蔓飞舞，缠住两名试图扑上的“蚀魂尸卫”，地葵不断洒出药粉，净化空气中弥漫的淡绿色毒雾。他们身旁，倒着一名“烬火之民”战士的尸体，另一名则半跪在地，胸口一道狰狞的伤口，暗红色的血液不断渗出，正被地葵紧急处理。
而在他们前方，三名身着南离剑宗内门弟子服饰的青年剑修正组成一个简易的三才剑阵，与五名气息凶悍、脸上涂抹着油彩、手持赤红石斧的赤岩部战士并肩作战，死死抵挡着超过二十名敌人的围攻！
敌人中，有八名“蚀魂尸卫”，六头“刺瘤腐犬”，更有四名装束与之前“哭面巫”相似、但脸上戴着青铜笑脸面具、手持镶嵌着惨绿晶石短杖的“笑面巫”！这四名“笑面巫”实力皆在筑基初期，不断发出令人心烦意乱的尖笑，挥洒出大片的、带着腐蚀与诅咒的绿色毒雾与“蚀魂箭”，给剑修与赤岩战士造成巨大压力。更外围，还有两名身披黑袍、气息阴冷、不断以骨笛催动尸傀与腐犬的“驭尸者”在掠阵。
南离剑宗的三名剑修剑法精妙，配合默契，但在毒雾与“笑面巫”的精神干扰下，剑光已不如初始凌厉。赤岩部战士勇猛凶悍，石斧开合间有风雷之声，但面对数倍于己的敌人，身上也已添了数道伤口。战局明显处于下风，若非藤雨与地葵的辅助与治疗，恐怕早已崩溃。
“是赵师弟、孙师弟、李师弟！”凌清霜一眼认出那三名剑修，正是叶惊弦麾下巡山殿的精锐，派出来接应的斥候队长。而赤岩部战士，想必是岩山族长派来联络或支援的。
“杀！”叶惊弦没有丝毫犹豫，人未至，剑先出！一道凝练到极致的幽暗剑光撕裂空气，如同死神镰刀，瞬间掠过一名“笑面巫”的脖颈！那“笑面巫”脸上笑容僵住，头颅冲天而起！
凌清霜身剑合一，炽白剑光如同烈阳初升，带着净化一切的南明离火剑意，将另一名“笑面巫”连同其释放的大片毒雾，一同蒸发、洞穿！
石锋与岩山如同两头发怒的犀牛，狠狠撞入尸卫与腐犬群中，石锋巨盾挥舞，将两头腐犬拍飞，岩山巨斧横扫，将一名尸卫拦腰斩断！他们瞬间吸引了大量火力，为剑修与赤岩战士减轻了压力。