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起初，她还能用束带紧紧勒住，可后来，那腹中的生命仿佛在抗议，每一次勒紧，都会引起一阵轻微而坚定的悸动，让她只能无奈地松开。

秀春急得走投无路，出入两难。她仿佛被困在了一个无形的牢笼里，这牢笼由她的身体、她的誓言和世俗的眼光共同铸就。她早已忧思成病，那日夜不停的思虑与恐惧，像一只无形的手，紧紧扼住了她的喉咙，让她食不下咽。

沈氏端来的饭菜，米粒颗颗分明，菜叶青翠欲滴，可在她眼里，却都如同木屑泥沙，难以下咽。不过月余，她原本红润饱满、宛如水蜜桃般的脸颊便迅速凹陷下去，呈现出一种病态的蜡黄，眼窝深陷，眼神黯淡无光，像是被抽走了所有神采的旧木偶。

她的四肢也变得绵软无力，往日里能轻松拎起的水桶，如今却重如千钧，从厨房到堂屋短短几步路，便要扶着墙歇上好几次，喘息不止。

种种病相，竟与那些怀胎的妇人相差无几，只是她的脸上，没有孕妇因滋养新生命而焕发的光彩，只有被恐惧啃噬过的憔悴与枯槁。

这时，老胡夫妇也有些觉得不对劲了。胡老儿抽着旱烟，看着女儿日渐消瘦的背影和那古怪的“胀病”，眉头拧成了一个疙瘩。沈氏更是心急如焚，夜里常常醒来，伸手摸摸女儿，感觉她身上一阵阵发冷，却又在睡梦中惊出满身冷汗。

他们怎么也想不通，秀春日间除了在家做些女红，便是下地帮衬些轻省的农活，从无外宿；晚上又跟她娘一床儿睡，同起同卧，女儿夜里翻个身，她都一清二楚。

要说有什么什么那些事，那是绝无可能。夫妻俩思来想去，只当她是得了什么怪异的腹中积食的胀病，或是中了什么邪祟。

沈氏心疼女儿，也常背着人，拉着秀春冰凉的手，仔细地问她究竟哪里不舒服。秀春每当此时，便泪盈于睫，长长的睫毛上挂着晶莹的泪珠，欲落不落。她多想扑进母亲温暖的怀里，将一切和盘托出，寻求一丝安慰。

可话到嘴边，又被那巨大的恐惧堵了回去。她只能死死咬着下唇，直到尝到一丝血腥味，才用几不可闻的声音说：“娘……就是从那天河边打雷之后……就开始了……”她不敢说出仙人的话，她怕母亲不信，更怕母亲信了之后，比自己还要惊慌失措。

直至十月满足，她的腹部已经彭亨鼓胀，衣衫再也遮掩不住，那浑圆的轮廓，如同怀了一对双生子，行动间已是步履维艰。到了这个地步，所有人都断定她这是喜兆无疑。

流言蜚语，便如春雨后的野草，带着恶毒的根系，疯狂地滋长起来。村口的井台旁，田间的地埂上，到处都是窃窃私语。

“啧啧，胡家那闺女，看着挺老实，没想到……”

“可不是嘛，也不知是哪个野汉子做的孽，害得老胡家一把年纪了还要丢人现眼。”