他对着毛虎躬身一揖，朗声禀道：“老爷是小的父母官，老爷有命，小人怎敢违背！只是，此珠委实不是小人所能久占之物。它乃仙师所赐，老龙所炼，小民只是个暂为保管的行脚僧，担着天大的干系。小民若今日擅献老爷，将来仙人雷霆震怒，老龙上门索要，小民一样是逃不过一死，到头来还免不了背上一个监守不慎、欺上瞒下的罪名，岂不更辱没了老爷的知遇之恩？”

他顿了顿，目光扫过周围手持水火棍、面露凶光的众差，话锋一转，声音里带上了一丝悲壮的决绝：“左右都是一死，小民宁愿死在老爷这贵衙之内，做个干净鬼。死后若有魂魄，还能去向仙师请罪，求个原谅。老爷若是不信小民这番肺腑之言，请看小民立刻将此珠吞入腹中！小民自然活不成了，就算一时不死，也任凭老爷刀斩斧剐，小民绝不敢有半句怨言！”

说罢，不待毛虎从震惊中反应过来，他张开口，将那颗大如李子、红如丹霞的红珠，径直塞了进去。他猛一仰颈，只听“咕咚”一声闷响，那珠子便仿佛一块烧红的烙铁，顺着他的喉咙滚入了腹中。

毛虎看得目瞪口呆，他万万没想到这小子竟有如此刚烈的性子，竟用这种玉石俱焚的法子来断绝自己的贪念！他忙嘶声力竭地命众人：“快抢！快拦住他！别让他跑了！”却已来不及了。

那珠子一入腹，平和的脸色瞬间大变，刚才还红润的脸庞霎时间变得面如金纸，没有一丝血色。但他那双眼睛，却瞪得滚圆，眼若铜铃，仿佛有两团金色的火焰在其中熊熊燃烧。

他不再看任何人，只是转身，迈开僵硬的步伐，径直向外面直走去。他每走一步，脚下的青石板似乎都微微震动，一股无形的威压从他身上散发出来，让众差人竟不敢上前拦阻，只觉得一股源自灵魂深处的恐惧，让他们手脚发软，只能眼睁睁地看着他一步步走出了衙门。

平和一口气赶回家中，那几里路，他仿佛只用了一眨眼的功夫。他不是在跑，而是在“行”，每一步都跨越数丈，身后卷起一阵狂风。他一脚踹开自家房门，见了他娘，再也支撑不住体内那股撕裂般的剧痛，“扑通”一声伏地大哭道：“我那苦命的娘啊！孩儿不孝，孩儿如今再不能侍奉你了！”

王氏被这突如其来的变故吓了一跳，连忙上前扶他，只觉得儿子的身体烫得吓人，仿佛揣着一个火炉。她大惊问故。平和只说得一句：“红珠已入腹内！”便痛苦地蜷缩起来，浑身骨骼发出“噼里啪啦”的爆响，仿佛有无数只手在他体内撕扯重塑。

王氏不等他说完，已吓得面如土色。她看着儿子痛苦的样子，脑中一片空白，一个被遗忘的传说猛地窜上心头，她匆忙之中，不择言说，只本能地尖叫道：“怎么好！珠是龙丹，丹入儿腹，是要变龙的呀！”

一语未完，猛地狂风大作，竟是从这小小的屋内卷起，将桌椅都掀翻在地，屋顶的瓦片被整片整片地掀起，冲天飞去！乌云四合，白昼瞬间如夜。王氏只觉眼前金光万道，刺得她神眩目迷，耳边半空中似有低沉而悠远的龙吟之声，那声音仿佛来自太古，震得她心胆俱裂。

她强忍着眩晕，定睛一望，透过那破开的屋顶，果见一条金光闪闪的巨龙，在翻滚的乌云中翻腾婉转，鳞甲开合间，霞光万道，神威凛凛！那龙首转过来，一双金色的竖瞳，正带着无尽的眷恋与悲伤，深深地看了她一眼。