莫妮卡沉默着。

她回想起了丹坎尔老师的话：成为贵族或富商的仆从……将失去自由。

所以，尤迪特描绘的那条看似光明璀璨的大道，代价是什么呢？

莫妮卡看着尤迪特那张年纪轻轻却已暗藏城府的脸。

学堂里的熏香被打断时，他的脸上曾露出过极浅的笑容。

那一幕，莫妮卡记得清清楚楚。

米拉内尔家族或许需要人才，但绝不会真正地平等看待一个出身低微的平民魔法学徒。

“米拉内尔少爷。”

莫妮卡深吸一口气。

她抬起头，看了一眼尤迪特，随后移开视线小声道：“感谢您的好意。这是一个……重要的提议，但我需要一些时间……”

她没有立刻拒绝，但也装不出来真正激动的欣喜。

她只能做到，谨慎地为自己争取思考的时间。

昂贵的学费，像一座山压在心头。

但轻易踏进贵族的家院，可能意味着戴上了一个更难挣脱的镣铐。

参军虽险，但至少身份是士兵而非仆役，炮灰也有炮灰的尊严。

比起摇尾乞怜，莫妮卡宁愿争那渺茫的微光。

而仆役……她想起了那些在贵族府邸门口低眉顺眼的身影。

成为米拉内尔家族的仆人，对于其他平民而言，或许已经是很体面的工作了。

那意味着半只脚踏入中层社会，而不再是底层平民。

这样的机会，多少人排着队，挤破脑袋都没有门路。

但——莫妮卡作为穿越者，与土著观念终究不同。

她心中有些膈应。

听到莫妮卡的婉拒，尤迪特的脸色微微一变，眼底闪过一丝冷意。

他没想过自己居然会被拒绝，尤其还是莫妮卡这个整间学堂里最穷困潦倒的同学。

要知道，比她家境优渥得多的富商之子都欣喜若狂地渴望成为米拉内尔的家仆。

内心里，他对莫妮卡打了个不及格的分数，决定在日后签订契约时给予最差的待遇。

没有人能拒绝米拉内尔，这是他从小到大坚信不疑，且未来必将永远奉若圭臬的信条。

尤迪特微微眯起眼睛，强压下内心的不满。

家族的教育强迫他至少保持表面的礼仪。

他很快调整好了表情，挤出一个看似温和的微笑：“当然，慎重是应该的。我给你三天时间考虑。三天后，如果你愿意，可以来米拉内尔府邸找我。”

他微微颔首，动作优雅：“期待你的好消息，艾瓦雷特小姐！”

随即毫不犹豫地转身离去。

看着尤迪特的背影，那华贵的衣料在走廊昏暗的光线下依然闪耀着奢华的光泽。

莫妮卡站在原地。

她摸了摸空空如也的口袋。

放置栏里，【基础冥想法】的经验条依旧在无声无息地缓慢增长，仿佛一个冷漠的旁观者。

……

莫妮卡坐在路边的长椅上，陷入了深思。

她忽然觉得，魔学院似乎也没有想象中那么美好了。

不过她也能理解。

战争要钱，也要人。