春日的暖阳尚未驱散清晨的薄雾，石牙坞南坡已是一片热火朝天的景象。

新翻的泥土散发着特有的腥甜气息，屯田队的汉子们赤着膊，汗水在古铜色的脊背上闪着光，将一袋袋耐寒的麦种均匀撒入田垄。

不远处，一条新挖的沟渠如银色的丝带，将山涧清泉引来，潺潺水声是这片土地最动听的歌谣。

云芷带着一群妇孺，在田边临时搭起的棚子下忙碌。

她们将收集来的草木灰、牲畜粪便混合发酵，制成能催生肥力的底肥。

另一些人则在精心照料着育苗的温床，每日记录着墒情变化，神情专注而虔诚，仿佛在呵护着自家的婴孩。

赵夯则领着一队锐士，如沉默的雕像般分立于田地四周，他们的目光锐利如鹰，警惕着任何可能闯入的野兽，或是心怀不轨的宵小。

百姓们私下里议论纷纷，言语间满是惊奇与感佩：“那位韩都尉，真是个怪人。别家都尉只知催粮要税，他倒好，不抢咱们的活命粮，反倒带着咱们自己种粮。”

人心就像这初春的土地，一旦播下希望的种子，便会悄然归附。

然而，安宁仅仅维持了两个夜晚。

第三天午夜，一声凄厉的呼喊划破了石牙坞的寂静。

“走水了！南坡走水了！”火光冲天而起，将漆黑的夜空映得一片诡异的橘红。

三处火头几乎同时燃起，借着凛冽的山风，火舌如贪婪的毒蛇，迅速吞噬着刚刚冒出嫩芽的秧苗。

屯田队的农夫们被人从梦中惊醒，提着水桶，扛着湿麻袋冲向火场。

火势却异常凶猛，泼上去的水瞬间化为蒸汽，根本无济于事。

更令人绝望的是，不知是何人竟掘断了新修的渠坝，救命的溪水改道流向了山谷，让救火的努力变得徒劳。

天明时分，大火终于被扑灭，南坡已是一片焦土。

二百余亩的希望化为乌有，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味和农夫们压抑的啜泣声。

阿獠蹲在火场中心，面沉如水。

他捻起一撮灰烬，在鼻尖轻嗅，一股若有若无的动物油脂味道钻入鼻腔。

火源并非意外，而是精心策划的纵火。

现场的脚印凌乱不堪，显然是多人故意踩踏，企图混淆视听。

他迅速调阅了近十日的边情记录，一条不起眼的信息引起了他的注意：近来，秦国境内的猎户入境交易的频率异常增高，他们用兽皮换取食盐，本是常事，但有三名猎户却从未在关隘登记过。