舒妃冷冷地说：“这话我在这里说，说出去就是死罪。皇上自己左拥右抱妃嫔如云，今天哄着你高兴的话不知明天又要对哪个去说，且不说会心疼我们委屈难过，还要来疑我们的忠贞不二吗？”

红颜听舒妃这番话，知道她如今是掏心窝子地看待这份姐妹情，十分欣慰，按住了舒妃的手道：“姐姐这话，断不可再说第二遍，他是帝王是天，只有我们的不是，没有他的不是。”

舒妃又想说什么，见红颜和愉妃都对她摇头，不服气地忍住了。

“可这件事，我也没有不是。”红颜目光渐冷，但不是对弘历寒心，而是恨造谣者的用心，她对愉妃和舒妃道，“既然提起和亲王的事，姐姐们可知道当年是谁陷害我？”

愉妃眉头紧蹙：“纯贵妃曾在太后面前吞金自尽以示清白，当时莫名其妙地就传起是她陷害你，你这么说，那就是真的喽？”

舒妃与纯贵妃有过节，恨道：“当初怎么没噎死她？”

愉妃道：“难不成又是她？”

红颜阖目缓缓呼吸，将浮躁的心定下来，说：“这一次我不能再吃哑巴亏，我自然是要为自己证清白，但就算为了皇后娘娘，也要给富察家一个清白。”

愉妃道：“真要找出谁是幕后凶手，假以时日总有法子做到。红颜……”愉妃慎重地说，“还是那句话，如何才能让皇上不梗在心里？”

红颜沉默了，舒妃在旁轻轻一叹：“这位爷若是对咱们有愧疚之心，倒是好办了。”

之后的日子，皇帝忙于政务，夜里多在韶景轩休息，偶尔才会宣召陆贵人等去韶景轩伴驾，有妃嫔侍寝的日子屈指可数。但他并没有因此冷落红颜，白日里时不时会来天地一家春小坐，但都只是喝一杯茶的功夫，与佛儿逗趣片刻，没多久就走了。

旁人瞧着令妃没有失宠，可红颜能感觉彼此在一起时与从前不同的心情，莫说皇帝是否还梗在心里，红颜自己也过不去。但那是提也不能提的事，在凝春堂说了好不再提起，弘历算是给足了她颜面，红颜再贸然要说个明白，如太后所言，只会越描越黑。

樱桃很担心主子会因此对皇帝寒了心，红颜却道：“这如他往日夜里身边陪的是别的女人时一样，我看不见就不知道发生了什么，他曾对我说的甜言蜜语，玩笑时问是不是也对别的人说过，但正经起来，就只有无可奈何。他未必疑我不忠，只是过不去这个坎儿，我自己都放不下，何况他呢。”

樱桃自责不能帮主子的忙，红颜心里却已经算计好，吩咐她：“你想法儿去约抱琴，我有话要对她说。”

转眼已是十月，因皇帝忽然就冷着后宫妃嫔，且太后不闻不问，园子的气氛如同这入冬前的气候阴沉压抑，终于在一夜北风后，天空放晴，晨起看见明媚的阳光，不自觉地会露出笑容。

这些日子佛儿已经懂得什么是生辰，知道腊月里就是她三岁的生日，每天围着额娘问这问那，生怕别人把她的生辰给忘了，红颜心里纵然有不愉快，看到孩子天真烂漫，多少能释怀几分。